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埃拉的故事（第1页）

沉重的橡木大门被侍者拉开，发出一声“嘎吱”

呻吟。

一股混合着昂贵香水、雪茄烟灰和烤制食物油脂的热浪，像一记物理攻击，“Duang”

地糊了褚郁一脸。

她感觉自己像一头栽进了桑拿房，还是被工业香精腌制过的那种。

长桌两侧，宾客满座，清一色戴着面具，活像一场盛大的化装抢劫现场。

褚郁被引向长桌最末端的空位——经典“灰姑娘”

C位，数道视线透过面具眼孔，无声地黏附上来，冰冷滑腻如同蛇信。

她能清晰感受到那些目光在她过于纤细的手腕、锁骨嶙峋的轮廓上反复刮擦、掂量。

评估，像在集市上打量一头待价而沽的牲口，带着隐晦的挑剔与不满。

废土拾荒者对这种“货物评估”

的眼神再熟悉不过了，通常出现在你刚扒拉出一件好货，还没来得及捂热的时候。

褚郁沉默地走过，内心毫无波澜，甚至有点想打个哈欠。

她的邻座是位臃肿男人，粗呢外套沾着几点顽固的干涸泥渍，在满室流光溢彩的华服中，宛如一颗掉进珍珠盘里的羊粪蛋。

脸上扣着个粗糙的木质猪头面具，露出的脖颈皮肤粗糙泛红，呼吸间散着浓重麦酒和牲畜棚的气息。

农场主？褚郁给这行走的有机肥堆下了定义。

面具后的浑浊眼珠将她一扫，鼻腔里发出一声沉闷的“哼”

。

褚郁：……行吧，确认过眼神，是互相嫌弃的人。

晚宴在一种紧绷的静默中开场，偶有银匙触碰瓷盘的轻响，证明这群“面具精”

还活着。

但很快，猪头面具格里菲斯先生，率先打破了这脆弱的平衡。

他用那只不甚灵便的手抓起汤勺，舀了一大口南瓜羹塞进猪嘴面具下方的孔隙，吞咽声粗嘎，然后，他似乎被某种郁结在胸口的怨气驱使，猛地撩下汤勺。

铛——

银勺撞在盘沿，噪音成功吸引了所有“优雅”

面具的注目礼。

“啊！”

格里菲斯像被自己吓了一跳，随即声音拔高，对着空气或者他邻座一位戴着孔雀羽半面罩的女人抱怨道，“憋屈，这城里日子，一天贵过一天。

城门税、商铺费，刮得刚卖两头肥猪的钱袋就瘪了一半，连最下等的‘货’都涨价了。”

他肥厚的巴掌拍在洁白亚麻桌布上，震得餐盘和酒杯晃荡，几点汤渍溅出，引来近处几道嫌恶的目光。

孔雀羽面具下传来一声克制而优越的轻笑。

旁边戴着狐狸面具、衣饰考究的老者（可能是位乡绅或小庄园主）放下餐巾，声音不高却清晰：“格里菲斯先生，这就是您的不对了。

维系城市文明自有代价。

铺路的石板、守夜的士兵、洁净的泉水…哪项不需花费？难道我们该与那些沿街乞讨、衣衫褴褛，连个铜币都榨不出油水的贱民一般，忍受泥泞黑暗吗？”

他用一只镶嵌着细小玳瑁的银匙，优雅地舀起一块红肉。

“就是这话。”

一个戴金属鹰隼面具的男人接口，“瞧瞧东区那些破落户，懒惰，愚昧，生了满坑满谷的孩子，却连养活自己都做不到，就知道向仁慈的特曼尼夫人哀求施舍。

可怜？哼，那些不事生产、只会伸手的蛀虫才不值得怜悯。

每次看到那些孩子脏污的脸，我就感到阵阵反胃。

不过最近倒清净了些，毕竟老鼠总有消失的时候。”