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“母亲会毅然入京，也是因为此事蹊跷众多。”

科举可不是参加一次就行的，要从童生开始，一步步考至京中，参加礼部的春闱，最后殿试遴选出名次。

这个过程，最短要三年。

但这三年中，那个人一直在母亲身边，先是在溧阳书院读书，后来逃难至淮水县，整个过程里，他都没有离开过。

在最终的殿试之前，是谁替他考试的？

“母亲很聪慧，她并非是因被背叛伤心，她是对阮忠良的身份起了疑心。”

赵庭芳：“宁姨怀疑那个人被阮家所害？”

姜云冉点头。

当时是如此的。

直到……

“但我们入京之后，母亲带着我一路寻到阮家，我们隐姓埋名，没说同阮家有什么关系，但进入阮家，才发现事情并非母亲猜测的那般。”

姜云冉抬起眼眸：“看到阮忠良的第一眼，母亲就愣住了。”

“母亲告诉我，他就是那个人。”

赵庭芳心里依旧有疑虑，她看姜云冉的表情，知道她也是，但此刻她没有开口。

姜云冉甚至对赵庭芳笑了一下。

她淡淡道：“阮忠良似乎没想到我们母女还活着，他先是表现出喜悦，然后又愁眉不展，只说自己入京之后就病了，醒来后失去了记忆，迎娶了廖氏才回忆起过往事情。”

“但事情已成，他内心煎熬，不敢面对母亲，不敢想我们母女二人是否还活着，只能逃避。”

他的这一番说辞，似乎是合情合理的。

“当时母亲很震惊，她没有留意到阮忠良神情之间的阴鸷，我们被骗进了阮家内宅。”

“直到进了后宅，被关入柴房里，母亲才终于回过神来。”

姜云冉抬眸看向赵庭芳：“阮忠良要赶尽杀绝。”

“作为两榜进士，朝廷命官，他停妻再娶，背信弃义，若是被人发现，肯定要被言官参上一本，轻的降职发落，重则可能会祸及门楣。”

“被关进柴房那一刻，母亲就醒悟了过来。”

事情真相都已经不重要了，重要的是活着出去。

姜云冉道：“我那时候才五岁，但母亲从来不把我当成是孩子，她很耐心跟我分析利弊，最后，母亲告诉我阮忠良可能会杀了我们。”

说到这里，姜云冉才微微红了眼眶。

“母亲当时跟我道歉，说不应该带着我入京，说不定一辈子留在淮水县，不会遇到这样的危险。”

姜云冉说：“我当时懵懵懂懂，却也知道黑漆漆的柴房阴森可怖，我告诉母亲，还有一个可能。”

姜云冉紧紧攥着手。

她闭了闭眼睛，回忆起最初见到阮忠良的那一眼。

当时她还是个五岁孩童，年少稚嫩，或许只把她当成是孩子，阮忠良所伪装的痛苦悔恨全部消失不见。

只留下恶意的评判。

“我告诉母亲，阮忠良看着我们的时候，很像是街口典当行的老板。”

看人的眼神带着评估，那是把她们当成是货物一样揣度。

这样一对母女，能卖多少钱呢？

当时母亲就意识到，阮忠良或许想从她们身上榨取更多价值。

直接杀了，岂不是可惜？

虽然痛苦，虽然不甘，却要活下去。

死了就什么都没了。

“我不知道他是如何同廖淑妍说的，只知道从那日起，我们就被关在了柴房里，每日只给一碗水。”