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虞市之献（第1页）

即便已经想过这虞市不会是什么好地方，但一下马车，孟冬辞和林融霜还是不约而同地倒吸了一口凉气。

这虞市虽听上去是个集市，但实际却是由一圈屋舍围起来的一块儿地。

那些屋舍离得很近，由马厩隔着，但里头却不只拴着马。

约摸是前日才下过一场落地即融的大雪，除了大门处铺着一层干草，里外全是两指厚的污泥，风过时带起阵阵叫人作呕的腥臭，马鸣狗吠中混着凄厉哭喊和刺耳的骂声，恍若人间炼狱。

车夫见孟冬辞站在原地，以为她嫌这里脏，便小心翼翼地问：“皇子妃若有事，可交代小的去办，实在不必亲身到这腌臜地方来。”

“我从没听殿下提过这里，”

孟冬辞没应这话，而是问车夫，“这种地方是只有临邺有，还是整个洪辽都有？”

“都有的，”

车夫回说，“虽不一定每处都这么大，但咱们洪辽买卖人口禽畜的地方都叫虞市。”

林融霜插话问：“咱们别院的女侍小厮，也是从这儿买回去的么？”

车夫一怔，笑着摆手：“林姑娘说笑了，这里头的奴隶，都是最下等的贱民，莫说是皇家，就是寻常的勋贵都不会用这样的下人，只有不富裕的人家才会买这里头的人回去，男的做些苦役杂活，女的做个下等侍妾，添人口用。”

孟冬辞又问：“咱们别院里年前收进来的徐月娘，如今在莲姨身边的，你可知道？她游街之后，可是也要送来此处？”

车夫点头：“但她只是贱籍，和这些贱民不一样，价钱要贵些，这里头的人，要么是犯了事被打成最下等的贱民，要么是查不出原籍的乞丐和他们的后代。”

“我记得当时那办差的小吏说，她这样的，最贵不过两贯钱，”

孟冬辞觉得气闷，抬手将帷帽拨开条窄缝，深深喘了口气，才又问，“那这里头的人，能卖上什么价钱？”

车夫掰着手指头算了片刻：“早些年我一个堂弟在此处买过一个女子，若我没记差，应是花了六百文不到，若是瘦弱些难出大力的男子，更便宜些。”

六百文，装不满的一斗米，却能换一个人的自由和性命。

见孟冬辞不言语，车夫试探着问：“皇子妃家乡没有这样的集市不成？”

说罢才觉出自己问了不该问的，忙躬下身：“小的多嘴了。”

“不妨，”

孟冬辞轻声答，“大煜也有人口集市，但不作买卖用，也不住在集市里，只要去集市挂名，留下画像和身份木牌给专门的管事照看，主家要人做工，到了集市后，会先与管事看过画像木牌、定好用人的年限，管事会去依照主家的意思给挂过名的人递消息，说明主家的身份价钱，若两边都觉得合适，会按年头签身契，签的年头长短不同，价钱也不同，最后就是开票子，管事和主家各留一份。”

车夫不解：“可这人若还没到用人年限，便被主家磋磨死了，那银钱可怎么算？”

孟冬辞摇头：“那票子的作用就在于此，下人在主家受了欺辱或是本身不老实犯了事，都由集市的管事出面调理，主家若随意打杀，是要偿命的。”

车夫疑道：“主家给下人偿命？那还能叫下人么？”

孟冬辞没再说话，倒是林融霜答：“因为我们大煜，是没你们这里这些上人下人的规矩的。”

孟冬辞没说，但林融霜知道，最后的规矩并不是一直都有的，是她任左相的头一年，有个老妪在孟府门口长跪不起，说是主家少爷醉酒射箭取乐，自己的儿子被那少爷当作箭靶一箭射死，可主家却只给了金银了事。

孟冬辞听闻后，立即召人查问，查出那少爷的爹是个七品官，她着大理寺拿了那人后，因大煜没有此种律法，那人最后只判了杖刑五十、流配东南三年不得返。

那老妪失了独子，听闻后当夜便想不开投了护城河。

为此，孟冬辞将自己关在书房一天一宿，递上去个半寸厚的折子，重订了此间律法。