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村长的权力自然是有的，尤其田村长还是村中大姓，可正是因为如此，他才更不能表现得强硬。

毕竟这次面对的可是豹子，一个不小心就会丢了命，到时候亲戚之间如何见面？而且就算没人找上门来，田村长自己心里也过不去。

这是个现实的问题，否则就算真叫了人上山，遇见豹子就跑恐怕还不够添乱的。

楚棠也不好再说什么，拧着眉，倒真考虑起暂避风头的可能了。

而就在这时，田二嫂忽然小声开口：“这事大伯不好强迫，不如直接问问大伙儿？”

田村长一愣，习惯了拿主意的人忽略了这茬，接着就冲门外喊：“老三，快把我的锣找出来！”

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“当当当”

的敲锣声响彻整个石田村，各家屋舍里的人听到动静，陆陆续续走了出来。

这锣声他们很熟悉，正是村长召集村中众人的信号。

而这锣声一响，也代表着出了关乎整个村子的大事。

比如朝廷催缴赋税，又比如召集人手去邻村抢水。

只是现在这时节，秋税才交上去不久，田里的庄稼也收割了更不需要抢水，村长的突然召唤就让人难免惴惴不安了。

妇人刚走出家门就碰见了隔壁邻居，邻居见到她也是眼睛一亮。

两人凑到一处还没等她开口，邻居就忍不住打听道：“这是怎么了，村长突然敲锣，是出了什么大事吗？”

这也是妇人想问的，现在看来她俩谁都不知道，又问了路过的村人也是同样的回答。

于是众人一边往村口集合，一边各种揣测也都冒了出来。

这个说：“最近村里没出什么事，说不定是官府那边又闹幺蛾子了。”

那个接：“不会吧，秋税这才交上去没几天，不会又要加税吧？”

这话一出，众人沉默，虽然今年风调雨顺收成不错，可交完秋税也真没剩多少了。

如果朝廷再加税的话，他们日子又要难过起来，众人想想都觉得心情沉重。

这时又有人道：“也不一定是加税，说不定是徭役呢，这不秋收完闲下来了吗？”

可这话就更讨打了，服徭役可不是什么轻松活儿，闹不好是要累死人的。

但众人说来说去，只觉得都不是什么好事，有些人甚至想直接转身回家去了。

所幸这村子也没多大，几句话的功夫，众人也陆续赶到了村口。

就见年纪一把的村长正站在村口的那块大石头上，一手拎着铜锣，一手拿着棒槌，将那铜锣敲得当当响。

只他身边却没见朝廷的差吏，反而站着两道熟悉的身影，正是山上的猎户。

眼见着人聚集得差不多了，田村长又敲了敲手里的铜锣，示意吵闹的众人安静下来。

村长在村中显然颇有威望，原本吵吵嚷嚷的人群很快安静了下来。

田村长也不废话，当下就指着夏时将她之前说的告诉了众人：“山里的豹子出来了，不趁早收拾掉的话，入冬就危险了。

如今猎户肯领队带人进山打了那豹子，有胆量愿意去的，就站出来。”

村民们一听有豹子跑出来了，都很惊慌。

虽然村里从前也组织过围猎，但那时猎的是野猪，野猪再凶猛也沾这个猪字，听着就没豹子吓人。

众人嘀嘀咕咕，交头接耳，却一直没有人站出来。

田村长见状并不觉得意外，毕竟趋利避害才是人之本能，因为畏惧就选择退缩并不稀奇。

可就在他想要放弃的当口，却见有人从人群中走了出来。

众人定睛一看，却是个人高马大的汉子，只身上衣裳破破烂烂，看着就知道家里很穷。

就见他“嘿嘿”

一笑，抬手挠了挠头，冲着村长便问道：“打了豹子，分肉吗？”

田村长一滞，但底下的村民听了这话，眼睛却都亮了一下——豹子固然可怕，但有猎户带队顶着前面，似乎也没那么凶险了。