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第24章 稚龙跋鳞谋渊待吟（第1页）

子时梆子敲过三响，宫门钥落，整个紫禁城沉入墨池。

乾清宫暖阁，是这片死寂中唯一的光源。

数盏赤铜仙鹤烛台吐纳着明黄火焰，将御座旁那抹小小的身影拉得忽长忽短，投映在明黄云锦壁衣上，竟有几分诡谲的威仪。

朱祁镇并未高踞御座，他窝在御案旁一张宽大的紫檀木圈椅里，小小一团杏黄，指尖拨弄着一颗糖渍梅子。

厅殿四角，八名约莫十二三岁的小俸御垂手侍立。

他们个个眉目清秀，穿着崭新的靛青贴里，浆洗得挺括干净，气息放得极轻，若非烛光映出其微微起伏的胸膛，几疑是瓷人。

这是新任司礼监秉笔太监陈安的手笔。

从浣衣局、安乐堂那等腌臜角落掘出的清白良家子，全都身世单薄如纸，无根无绊。

王振时代充斥各处的旧影、眼线，早已被这位骤然崛起的少壮派，以雷霆万钧又无声无息的手段，“挪”

了个干净。

挪去哪里？

大抵是永巷深处某个无人问津的角落，或是直殿监永无休止的洒扫苦役中。

暖阁门外。

司礼监秉笔，东厂提督-陈搭档的身影被烛光拉长，投在门扉的铜环上。

他身着石青常服，外罩一件玄色比甲，腰悬牙牌，气息阴柔而平稳。

西华门钥口，值宿的带刀散骑舍人袁彬。

正按着鲨鱼皮鞘的绣春刀柄，穿透沉沉夜色，紧盯着宫门外那两乘在数名亲随护卫下疾驰而来的青呢小轿。

轿帘掀开，当先踏出的正是英国公张辅。

一身玄色暗云纹直裰，腰间仅束一条古朴的羊脂白玉带，不见半分勋贵华彩，却自有渊渟岳峙的沉浑气度。

他身后，署理锦衣卫指挥使事的孙继宗，穿着便于行动的藏青箭袖袍，外罩一件轻便的锁子锦罩甲，腰间那枚象征锦衣卫最高权柄的象牙腰牌，在灯笼微光下泛着温润的光泽。

“老公爷，孙指挥。”

袁彬按刀抱拳，声音低沉清晰。

“卑职奉旨，引二位大人入觐。”

他目光锐利地扫过二人身后随扈。

张辅的亲卫队长默然按刀退后三步，孙继宗带来的两名锦衣卫百户亦垂手肃立。

沉重的宫门在令人牙酸的铰链呻吟声中，仅开一缝。

袁彬侧身，引着张辅与孙继宗闪入。

宫门旋即合拢，沉重的落钥声仿佛敲在人心坎上。

门洞甬道幽深，只余几盏气死风灯在穿堂风中摇曳，将三人的影子投在冰冷漫长的青砖御道上。

乾清宫丹墀之下。

值夜的乾清宫管事牌子早已得了陈安的眼色，带着两名小火者提着灯笼静候。

见袁彬引着二人到来，管事牌子无声地躬身行礼，并示意袁彬止步。

袁彬会意，按刀肃立丹墀之下，融入侍卫队列。

管事牌子亲自上前，对张辅、孙继宗低声道：“老公爷、孙国舅，按宫规，觐见前需……”

他话语未尽，目光落在二人腰间。

张辅神色平静，解下佩剑递给管事牌子身后的小火者。

孙继宗也毫不犹豫，解下绣春刀。