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辛之聿看出他左肩上有隐疾，又见屋内只躺着一位半瘫的妇人，心中警惕散去不少，便主动上前，帮他搭把手。

老农不知所措。

辛之聿默不作声，连挑了两桶水，将水缸倒满，又安静地去劈了如山的柴火。

这些事麻烦琐碎，却是寻常农家日日必须做的活计。

他身无分无，只能做这些杂事，算是报答，所幸从前在北疆时，他便常常到小河村去，这些事也算是做惯，不一会就整理了院子。

辛之聿又正正经经道谢，准备离开。

正要踏出木门时，那老农又叫住了他：“不如，就先住一夜吧。”

“离这里最近的城，就是常山郡了，可就算现在敢去，太阳下山前也赶不到……”

老农还在说，辛之聿先转了身，再一声谢，直接答应了下来。

既然有屋子可以住，他也就不愿风餐露宿了。

况且，他有刀，有弓。

一老一少起了灶，加了一把野菜，下了三碗面。

在老农伺候他的老伴进食时，辛之聿把锅碗都刷洗了。

等老农回来后，二人就围在火边。

老农拿来了一坛酒，倒了两碗，自己一饮而尽，问：“你不是商贾吧？”

辛之聿回想着先前一番天衣无缝措辞，面容平淡地道：“是。”

老农不信，说他举手投足都不像。

商贾虽贱，但有钱，是不会亲自做这些挑水砍柴的事的。

辛之聿蹙着眉，将那套说辞掏出来，又加了一个爹不疼娘不爱，自幼长在乡间的补充，才马马虎虎地将老农唬弄过去。

“不知你要往哪去？”

老农真心实意地问。

辛之聿回：“北疆。”

听到北疆二字，他愣在原地。

辛之聿将木炭翻了翻，若无其事地问：“老伯去过北疆吗？听说，那里冷得很。”

老农勉强笑了笑，却说没去过。

火星微溅，火光照亮了二人的侧脸。

辛之聿望着老农，忽而发现，或许他年纪并不大。

老者的身子，常常是佝偻的，但这人并不是如此。

农人将厨房收拾，又捧来了被褥，让他在此睡下。

辛之聿点头说谢，但一双眼，却未闭上。

等月亮升起时，他起了身，走出了这间屋子。

主屋内，空空如也，就连那因下身瘫痪而无法行走的妇人，也消失不见了。

辛之聿疑心，是他还藏在山林中捕猎打鱼时，姜姮发现了他的离去，广张悬赏令。

而老农发现了他的身份，便跑去告状。

疑心易生暗鬼。

或许，只是他老伴生了病，不得不带去寻大夫。

辛之聿劝自己等片刻，别误伤好人，可等到月亮西沉了，天边又有了蒙蒙亮，那农人还是未归。

他闭上了眼，嗅到了危机，立刻拔腿快步出院，却见那匹老马，横躺在地上。

马脖子处被放了一刀，一股血腥味，这匹马已经死透了。

辛之聿出长安城时，为数不多的钱财，全都用来换了这匹马。