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“因为太顺利了。”

假铜钱一事上报了朝堂，荣国公府只能在暗地里施压，阻挠他们查证，可几乎都是小打小闹，甚至那一日蔺弘方把账簿誊抄本收走，即便发现了早被他作了抄录，事后也未曾再来东西市署索要原账簿。

他思索间，被一阵马蹄声与刀剑冷刃摩擦声，打断了思绪，掀帘一看，正见城防营大队人马疾驰而过。

安康打马贴近：“郎君，城防营往京兆府方向去。”

“蔺弘方带队？”

“带队人是他的副校，小人没有看见蔺世子。”

闻时鸣心头一紧，“你抄近路赶上，先去告知林大人，再带人留意监牢各个出入口。

蔺家未必会劫走人证，却容易趁此空档下狠手。”

安康迟疑了片刻，眼看城防营的人马越来越远，一转缰绳就去了，“有劳六殿下稍后送我们郎君回府。”

马车停在了安邑坊某座小宅前。

宅邸看起来空置已久，只有一个老嬷嬷在操持打扫，再有一个夏文彦的护卫在看守。

“外面不止京兆府的人在抓她，还有那位贵人，我看她躲在这里有吃有喝，没有想逃跑的冲动，就把其余人都调开了，调粮、开粥棚，别的地方更需要人。”

夏文彦对上闻时鸣疑问的目光，解释了一番。

闻时鸣踏进厢房，看见了一个蜷缩在窗边的胡女，她五官深邃，与通缉画像上长得别无二致，不同的是，两颊深深凹陷下去，似乎在极短时间内受到了什么惊吓，见两人来了，有如惊弓之鸟般簌簌颤抖起来。

闻时鸣花了一点时间，才叫她相信自己并无恶意。

阿依娜汉话说得很好，除了某些音调，几乎听不出痕迹，她对于房间里一下子进来两个男人感到不安，一直抱着自己的腿。

夏文彦见状，退出去留屋门虚掩一道缝隙，将问话的空间留给闻时鸣。

“百兽展当日，是谁让你把雪豹幼兽的血混入梅茶里，送去前头宾客的？我可以不将你送到官府，但必要时，需要你出面指认。”

阿依娜的眼神警惕未消，“我可以告诉你，但你要答应我一个条件，你答应了我便告诉你。”

“什么条件？”

“他抓走了我的妹妹，你帮我找到妹妹，我就指认。”

“那你要先跟我说说，这个他，是谁？”

阿依娜一字字吐出了闻时鸣觉得没有悬念的名字，“蔺世子，我听到他们这么叫他，是他身边的护卫，右边眉毛这里有一道断痕的护卫，给了我一张银票，叫我割伤了幼兽的腿，把血灌入梅子茶里。”

阿依娜语气怨毒，“他们言而无信，我要拿了钱，带妹妹走，但是他们抓走了我妹妹。”

“除了银票和护卫，还有没有别的证据，能够证明是他所为？抑或有哪些人看见了护卫来找你。”

“他护卫的腰牌，落在后台，被我捡拾起来了。”

天色完全黑沉下去，阿依娜虚弱地起身，从柜子里摸出火折子和烛台，点起了烛火，“我只给你看银票，腰牌要等到妹妹被救了，我才交给你。”

闻时鸣走近去，看她从柜子一角抽出银票。

他打开想看钱庄银号的一瞬，心头冒出一种奇怪的感觉，还没想清楚，阿依娜将烛台凑到他面前，照亮了银票上的银号，正是与米粮铺子来往紧密的钱庄。

可为何要给银票？

难道给难以追查的碎银、金子，不是更好？阿依娜一个胡人，难道不是天然地更信任真金白银，而非一张写满了汉字，拿去要费功夫的薄薄银票？

烛火的热度燎到他面前，烟雾冒出。

不对，闻时鸣猛地闭住了呼吸，对上了阿依娜绝望与愧疚交织的眼神，“他们抓走了我妹妹，对不起，我想我的妹妹能活着……”

她琥珀色的眼瞳在转，袅袅冒轻烟的烛火也在转。

闻时鸣地转天旋，意识游离起来，像是夜晚入睡，将要跌入梦境失去清醒神志的那一瞬。

迷烟吸入太多，他动动唇，喊不出话，用最后一点力气，猛地挥开阿依娜手中的烛台，让它掉落在地上。

……

烛台“哐当”

的声响，不大不小，撞入他耳边。