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第51章（第1页）

“在东方过平安夜，人们会吃个苹果，因为它的中文发音和平安是一样的。”

“那我要替小姐多吃一个！”

院中积雪铺成一张白绒毯，新雪在月光下闪成细密的钻，红发身影随步跳动，亲密搂着银灰身影，走向温暖室内。

*

因迁址遗弃的村教堂告解室里，贝拉和亨利，正透过小孔观察着外面。

戴着半面面具的伍德，面试着十几个二十岁以下的孩子。

这些都是按她要求，从附近村镇的铁匠铺、钟表匠作坊和木器工坊找来的学徒工，出身不是矿区子弟、教区救济院，就是农户，不会和玫瑰工厂有任何关联。

先进行身体检查，排除童工普遍存在的视力问题，将铜块放在手上，测试手部稳定度。

通过的孩子进行基础测试，包括工具识别、螺纹知识考核、图形匹配、数学计算。

这轮结束，按成绩留下五人，其余的一人给一先令误工费遣散。

接下来是材料处理，用不同工具裁剪铁皮为指定形状；通过的进行再组装测试，将混合放置的十几种螺栓螺母，快速配对。

“贝拉女士，”

亨利用气声道，“你看那个瘦小但手指修长的哥哥。”

“穿打补丁的灰绿粗麻衣服那个么？”

“是的，他会通过听螺母旋进声调分类。”

“恩，我也注意到了，不仅如此，他完成工作后会用袖口擦拭工具，放回原位。

他叫汤姆，对吧？”

“是的。”

伍德给两个慢的发了一先令，等只剩三人后，进行最后一项耐心考核，反复锉一根铜螺杆，直至其能通过规定孔洞。

半小时后，第一名决出了，伍德正准备宣布，却听告解室传来声响。

绕到后方，开门，“怎么了小姐？”

贝拉从手袋里掏出燧发qiang，拆掉闭锁，递给他，“加试一轮，令三人重新组装。”

门再次合上。

“贝拉女士，您是觉得第一名不行么？”

“助手不仅要考察技能、机械逻辑和动手能力，最重要的是评估他们的耐心和学习意愿，第一名是最快，但全程表现出不耐烦。”

果然，一听加试，第一的孩子立刻地抗议起来，另一个也跟着抱怨，只有那个叫汤姆的孩子，什么也没说，只是用牙齿咬着下唇，开始动手研究起结构来。

“贝拉女士，我觉得他可以的，还不爱说话。”

“哈，”

她揉揉亨利的头，“知道了，就他了。”

了却一件要事，连回厂子的步伐都是轻快地。

“伍德，”

贝拉扫眼门口华丽但并不眼熟的马车，“为什么会有马车停在厂门口，一会儿叫车夫挪走，这里不能停车。”

“贝拉。”

不熟悉的马车车窗打开，露出张熟悉的脸。

“莫宁顿伯爵？”