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第44章（第2页）

厅中一时静了下来，不过片刻，另一人站出来，觑那人一眼，愤怒又恭敬地对女子拱手道：“小姐，不敢相瞒，这茶叶分明被他买成五两银子一两，而外面的行情，则是四两银子。”

此言一出，众人哗然，面面相觑。

女子叹息一声，起身走到那人面前，面上似有不忍，“于叔，你为许家劳苦多年，尽心尽责，我们皆看在眼里，此番我将前往长安，原本想将家中事务托付于你，为何你偏偏如此糊涂。”

刚才站出来之人又说：“小姐明察，这老货平日没少贪钱，且以亲人威胁我等替他隐瞒，不可轻饶了他，应当将他扭送官府。”

被称为于叔的老人冷汗涔涔，他起先说这番话自是想邀功，却没想到被人捅出来贪墨之事，当即跪倒在地，哀求道：“小姐，是老仆糊涂，一时贪心，才做出此等恶事，这些钱老仆皆不敢用，都藏在房中，老仆愿全数退还，求小姐网开一面，莫要将老仆送到官府。”

女子使了个眼色，婢女主动将于叔扶了起来。

女子就站在他面前，于叔却两股战战不敢看她，只听她幽然说道：“于叔放心，这么多年，你没有功劳也有苦劳，县令擅用酷刑，你年纪也不小了，将你送进去，却是要你的命。

许家不会这么对一个有功劳的老人如此冷酷，不过不罚你亦不能平众怒，不若如此，城外别庄有几分良田，近来管家离世，于叔你便去别庄耕作，怡然自得，不也美哉。”

于叔一听，顿时面如土色，城外别庄荒废多年，仅两三个奴婢勉强维持，而良田也不良，他这富贵日子是到头了。

但他也不敢不满，诚如女子所说，若真去了官府，他这条老命多半是没了，他连忙千恩万谢，颤颤巍巍地出了厅门。

女子又转头看向另一人，此人年约三十，方正脸，粗眉朗目，穿一身短打，看起来十分干练。

此人原在于叔手底下做事，因不满于叔与其交恶，屡遭打压，他做事得力众人皆知，按理说该由他接手于叔的事务，但女子沉吟片刻，突然问他：“许砾你父亲近来身体可好？”

许砾扳倒了于叔，正颇为自得，不期然有此一问，疑惑着答道：“多谢小姐关心，父亲近来身体康健了不少。”

女子轻笑，盈盈双目温柔地看着他，“既如此，还要劳烦老爷子出山，多为府上操劳。”

被那美眸一瞧，许砾顿觉气血上涌，脸红心跳，想都没想，便一口答应下来，甚至感动道：“我们定不会负小姐的嘱托。”

女子满意颔首，又坐回了几案之后，对每一个人一一吩咐过，随即遣散众人，自案上书堆中抽出一张书信来，看了一遍，扶额蹙眉。

婢女为她揉着肩，视线扫过信纸，低眉问道：“小姐还在犹豫吗？”

女子轻轻摇头，“皇命不可违，这长安我是一定要去的，拖了七年了，再拖下去恐怕……”

正说着，忽有一人走了进来，同样是个年逾双十的女子，面容明丽，行走似风，颇为随意，此人作妇人打扮，疾步来到女子面前，高声道：“妹妹，我这边收拾好了，我们什么时候出发？”

女子起身相迎，笑道：“嫂子莫急，我刚将家中事务安排妥当，待行李收拾好，我们便即刻启程。”

这时，少妇也看见了女子手中的信纸，好奇地辨认片刻，惊异道：“这不是我阿翁的字迹吗，是阿翁寄来的信？可曾提到你兄长？”

女子将信纸交到她的手中，“嫂子请看。”

少妇看了半晌，羞窘地又放了回去，“我这大字不识几个，实在看不太懂。”

女子略有些惊讶，“前些日子兄长不是教了一些……”

少妇难为情道：“那时候是学了一些，你兄长一走，我也就没心思学了，如今新的没学会，旧的也忘了不少。

我正发愁呢，等慧儿启蒙之时，我这为娘的却什么也不能教她，真是不该，可眼下又要奔波，也没有办法请个先生。”

女子想了想道：“嫂子若不嫌弃，我可以在路上教你。”

“不嫌弃，当然不嫌弃。”

少妇连连摇头，脸上漾起笑容，激动地拉起她的手，“哎呀妹妹你不知道，我以前就最佩服你了，又聪明又漂亮，有你来教我，再好不过了。”

面对如此直白而热烈的赞美，女子也不禁脸红，玉容粉颊艳光殊绝，少妇看得呆了，不由叹道：“我实在说不来什么文绉绉的话，但妹妹你简直美得跟天仙似的，我看就是那太子也配不上你，何况还只是个侧妃。”

女子闻言脸色一黯，心中亦是一痛，她不是别人，正是许妙愉。

七年前，许夫人以守孝的名义带她回了宣州，四年前，当她出了孝期，吴王又四处征战，无人催促她回长安完婚，由此一拖再拖，至三年前，许夫人又病逝，于是又是三年。

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