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引子二（第1页）

这两位平日里高高在上、威严无比的帝王夫妇，此刻却如同世间任何一对寻常的父母一般，被孩子的病痛折磨得面容憔悴，眼神中满是焦虑与无助。

谷主眼见他们如此模样，也是于心不忍。

“陛下、娘娘，我定会竭尽全力，为太子寻得一丝生机。”

皇后那颤抖地握住谷主的手，如同抓住了一根救命稻草。

周帝也冲着谷主微微颔首。

谁都没想到，谷主在这周宫一住，就住了小一年的时间。

一年时间，楚瀛的情况时好时坏，大周上下，人人的心都随着东宫起伏不定，周帝被耗尽了怒火，愈发沧桑，皇后在佛前跪的时间也越来越长。

可在第二年的末尾，又一个隆冬时节，楚瀛还是没撑住，带着一身沉疴痼疾，离开了人世。

消息传到掖庭时，江昱还在清扫积雪。

下人们早就知道，他这质子放在周宫里，怕是余生都不会有人再来接他，也因此对他呼来喝去，颇为不耐。

江昱刚忍着气受下掌事太监的一巴掌，一名御前金吾卫便领着昭国的人快步来到掖庭，站在千疮百孔的他的身前。

“六殿下。”

江昱许久没听人这么喊过他了，上一次被称作六殿下时，他还在千里之外的故乡，母后长跪在未央宫前，声泪俱下地求父皇别把他送去大周。

“六殿下。”

许是看他没回过神，金吾卫再次毕恭毕敬地喊了一声。

漫天细雪之下，江昱抬起头，那人的声音仿佛一个遥远的幻觉。

他说，太子薨了。

为积皇家恩德，周帝大赦天下，送质子回昭。

就这样，七载寒冬过后，江昱回到了自己曾经的家。

离去多年，昭国大变，原本身强体壮的昭帝也陷于病痛之中。

年幼的江昱，在一片兵荒马乱之中，登上了那个至高无上的位置。

坐上龙椅的那一刻，他突然回想起当年周国的二皇子楚延跟他说的那句话。

“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。”

皇位之下，百官朝拜，江昱眨了眨眼睛，彷佛终于从一场漫长的噩梦中醒了过来。

而唤醒他的，是楚延那晚跟他说的话。

“只愿你我，都能活下来。”

在江昱回昭国的同时，药王谷的谷主也离开了周宫。

自打回了药王谷后，她便钻进了暗谷中，没有人知道她每日在钻研些什么，直到一辙马车声碾过了整个冬日，要将她最得意的门生萧时接走，谷主才从暗谷之中出了来。

彼时萧时不过七岁，年幼的他一身红衣，雌雄莫辨的脸上一双异瞳漂亮至极。

他站在谷主身边，看着那马车上的人走到他身边，声音比他身上那铠甲还要冷酷。

他告诉他，将军府全府战死，只剩他和堂弟萧辰。

萧时思考了片刻，很快得出结论——他现在，从将军府托付给药王谷谷主的弟子，变成将军府遗孤了。

萧时要跟那个全身冷冰冰的男人离开药王谷，回昭国去。

他跟谷主道别，答应她自己一定会常回来看她。

临行前，他还想再跟师妹小十一告个别，只可惜小十一贪玩，又不知跑去了哪里。

萧时紧紧捏着袖中的面具，那是小十一给他送的生辰礼。

他将那面具松了又紧，如此等了许久，也没等到小十一的身影。

最后他想，也没关系，山高水长，总有相见的一日。