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二人看着沈清安，等着对方开口。

“昨日宫宴上，”

沈清安双手撑在膝头，声音压得极低，“父皇说渥丹使团下月十五到京，明面上是为边境互市。”

茶汤在杯中晃出细小的波纹。

任久言垂着眼睫，指尖在杯沿轻轻摩挲，“每年年中两国互派使臣本是常例，只是”

他顿了顿，没再说下去。

“只是陛下偏偏在这时候把我们俩往西域事务上安排，”

萧凌恒接过话茬，眉头拧紧，“这指向性也太明显了。

可我想不通，”

他往前倾了倾身子，“渥丹跟咱们大褚向来交好，此时又无战事纷争，陛下突然盯上他们图什么？”

沈清安端起茶盏抿了一口，氤氲的热气模糊了他的表情，“或许不是冲着渥丹去的。”

他抬眼看向萧凌恒，“还记得上月我们分析过的西域局势吗？”

萧凌恒一怔，突然拍案而起：“你是说——”

牵动伤口又龇牙咧嘴地坐下，“陛下真正要收拾的是那些游牧部族？”

任久言闻言眸光一闪，西域地图在脑海中铺开，大褚与渥丹国周边盘踞着的几个部落，这些年没少在边境生事。

“不无可能。”

任久言微微颔首，“直接对一个邦国用兵，难免让西域诸国心生忌惮，更会落人口实。”

他指尖轻点桌面，“但若只是清剿几个不服管束的部族”

沈清安接过话茬：“况且这些部族常年劫掠商队，我们出兵剿匪名正言顺。

西域诸国就算不满，也说不出什么。”

“可这跟渥丹有什么关系？”

萧凌恒还是想不通，“那些游牧部落虽然谁也不归附自成一体，可就算我们动手，渥丹也未必会愿意搅进这浑水，同他们撕破脸。”

三人一时无话，屋内只剩下茶汤渐冷的淡淡香气。

任久言轻轻叩了叩桌面：“或许，这才是陛下真正的用意。”

他抬眼看向萧凌恒，目光沉静。

“你是说”

萧凌恒眉头微皱，“陛下需要我们给渥丹制造一个不得不出兵的理由？”

“这只是猜测。”

任久言指尖摩挲着杯沿，“但战场上的事，从来都是能避则避。

真要动兵，粮草、军饷、人命，哪一样不是损耗？若非被逼到绝处，谁会轻易开战？”

沈清安若有所思地点头：“就像逼人上梁山，总要有个不得不反的理由。”

“所以，”

萧凌恒突然笑了，眼中闪过一丝锐利，“陛下这是要我们给渥丹下个套，让他们不得不跳？”

窗外一阵风过，三人的眼神在空中交汇，如同即将展开的棋局。

随着官职恢复，任久言和萧凌恒不得不搬回城内居住。

萧凌恒软磨硬泡了好几日，非要任久言搬去自己府上同住。

任久言虽然动过心思，但终究还是保持了理智。

眼下两人都是朝廷四品要员，一举一动都有人盯着。

且不说他们之间的情分本就不该摆在明面上，单是两位朝臣走得太近就足够引人非议。

朝堂之上，人人都戴着面具过活，即便大家都知道的事，该做的表面功夫一样都不能少。