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“今日趁诸位爱卿都在，朕有件事要宣布，”

沈明堂指尖轻叩案几。

“下月十五，渥丹国使团将至。”

他环视众人，“此次来访事关边境互市，还需好生接待。”

殿中顿时响起窸窣的议论声，老臣们交换着眼色。

许怀策刚要起身，皇帝却抬手制止：“具体事宜，容宴后再议，今日佳节，诸位尽兴便是。”

说罢，沈明堂的目光扫过年逍。

沈清安微微蹙眉低头思索着什么，年逍正专注地剥着一只粽子，似乎对皇帝的话毫不在意，楚世安倒是坐得更直了，手指无意识地在案几上轻叩。

乐声再起时，宫女们端上雄黄酒和五毒饼。

沈明堂笑着命人给几位老臣多添了些酒，笑道：“这是用昆仑山的雄黄所酿，诸位爱卿尝尝。”

话题很快转到端午习俗上，礼部侍郎说起江南的龙舟竞渡，绘声绘色，引得众人笑声不断。

酒过五味，年逍突然举杯：“陛下，臣听闻渥丹人善饮。

若使臣到来，不如设一场酒宴？”

他袖口沾了些酒渍，像是醉态，但眼睛却清亮得很。

沈明堂大笑：“爱卿当真是替朕分忧啊！”

却没说是否采纳这个提议。

宴席将散时，内侍总管高声宣布赏赐。

百官谢恩的声音此起彼伏，沈清安注意到父皇的目光在几位重臣之间来回巡视，最后停在了楚世安身上片刻。

出宫时暮鼓刚响，沈清安的轿子特意绕到西华门，看见楚世安正在验看令符。

两人隔着轿帘对视一眼，均没有任何表情。

回府的马车上，沈清安还在琢磨父皇那个意味深长的眼神。

远处传来百姓家的欢笑声，不知谁家的粽子锅正飘出阵阵清香。

待群臣散去后，沈明堂回到御书房时，鸿胪寺卿郑睐已在龙案前静候多时。

“老臣参见陛下。”

郑睐颤巍巍地跪下行礼。

“爱卿起来吧。”

沈明堂在龙案后坐下，示意内侍搬来绣墩，“听说傅少卿前几日突发急症去了？”

郑睐心如明镜傅少卿是因何而死的，但他不该知道，也不能知道。

刚沾到绣墩的屁股又抬起来半寸：“回陛下，傅大人年事已高，太医诊断是心脉旧疾发作。”

“可惜了。”

沈明堂状似惋惜地轻叹一声，指尖在龙案上轻轻敲打，“只是这鸿胪寺少卿的位子不宜空缺太久。

朕这里倒有个合适人选，横竖是要在爱卿手下当差的，郑卿不妨帮着看看。”

郑睐身子微微前倾：“不知陛下说的是？”

“任顷舟。”

沈明堂端起茶盏，氤氲热气模糊了神色，“先前在十六卫当过差。”

郑睐手中的茶盏微微一颤，任顷舟这个名字他也算听过很多次了，五皇子党的核心人物，后来被革职时又闹得满城风雨。

更耐人寻味的是，一直有传闻此人与二皇子党羽中的萧羽杉有着说不清*道不明的关系。

这些错综复杂的背景，让郑睐意识到此人的特殊分量。

而如今正值渥丹使团即将来访之际，一个从监门卫调任鸿胪寺的官员，其中深意不言而喻。

郑睐额角渗出细密的汗珠，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。