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圣像下的伪证（第1页）

教堂高大的彩窗将斑斓的光投在冷冽的石地上，空气中弥漫着陈年熏香与旧木混合的沉闷气息。

烛火摇曳，将圣母低垂的悲悯眉眼映照得晦暗不明。

高耸的木制审判台上，教士冰冷的声音自上方落下，砸在空寂的石壁间，激起细微的回响。

“这位守卫，你指控艾德杀害同僚——此言可真？”

守卫下意识地仰头，正撞见教士身后那尊巨大的圣母石像。

圣母合十的双手与垂落的目光，仿佛穿透皮囊直刺入他战栗的灵魂，令他喉头一阵发紧。

自那位新城主上任，他们这些旧日守门的便接连遭了殃。

不过仗着职务之便捞些油水，竟被尽数革职赶回家中。

想到此处，一股怨愤猛地窜上心头——这鬼地方荒凉贫瘠，烈日灼人，若连这点外快都捞不到，谁愿守着个破城门苦熬？如今财路断了，地位没了，只能终日借酒浇愁，仅存的钱财迅速耗尽，逼得他不得不鋌而走险。

“句句属实！”

他听见自己干涩的声音在教堂里显得异常突兀。

他已很久没踏进教堂奉献了，囊中羞涩使他无颜面对神明。

他偷偷瞥了一眼圣母像——即便慈悲如她，此刻若不能解他燃眉之急，也不过是一尊冰冷的石头。

“既如此，带艾德前来问话。”

教士下令，立即有人领命而去。

进展顺利得超乎预料。

守卫心中惊疑不定，原本只指望诬告换些赏钱，没料到竟直接跳过了核查环节。

他觑着教士看不出情绪的脸，心思急转，隐约觉出对方亦有意促成此事，便壮着胆子试探：

“教士大人……不知举报者可会有赏？”

“谋害官员是重罪，”

教士的声音依旧平稳，嘴角却牵起一丝难以察觉的弧度，“若查证属实，自然是大功一件，赏赐丰厚。”

他刻意加重了最后四字。

守卫心下顿时了然。

两人交换了一个心照不宣的眼神。

教士亦自有盘算。

谁不知艾德酒馆日进斗金？如今起义军四处作乱，教会收入日益拮据，上头主教的抽成却分文不减。

虽近来靠发售赎罪券略缓窘境，终究是杯水车薪。

若能借此机会扳倒艾德，将那肥得流油的酒馆收归教会所有……即便事后有变，他亦能全身而退，于教会声誉无损。

不多时，艾德便被推搡着带入教堂。

他一路挣扎抗议，身后跟着被拦在门外的艾琳和一众酒馆伙计，焦急的呼喊被厚重的大门隔绝在外。

艾德独自站在高台下，面色惶惑，仿佛仍未明白发生了何事。

“艾德，你可知为何传你至此？”

教士对门外的骚动充耳不闻。