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李兰钧并未给她答案，或许永远不会给了。

朴素至极的卧房里，悬挂着一幅水墨莲花图，图上花叶舒展，无风不起生动之意。

一屋暗灯，叶莲看着那幅画出神。

……

月末最后一日，李兰钧修坝的工程紧赶慢赶，终于是凑够了人手材料，在河边着手修建起来。

他起了个大早，故意没动叶莲做的早膳，带着冬青匆匆去现场视察工作。

叶莲从厨房收拾出来，见正厅一桌冷炙，几个侍女围在桌边等待她发号施令。

“少爷不用，你们拿下去分了吧。”

她微微叹了口气，无奈摆手。

侍女们簇拥着一食案的饭菜出门，厅中又冷清下来，只有叶莲站在里面，她摆正案上白瓷瓶，瓶中娇艳欲滴的粉白百合落下一滴清露，正砸在她手背上。

叶莲抹开露珠，望着桌面出神。

自从上次李兰钧动怒后，就再也没叫过她，平日里大小事宜都安在冬青头上，叶莲反倒清闲不少。

他不搭理她，目光更不在她身上停留，她做的三餐不是不用就是赏下人分食……

李兰钧用漠视的方法，来教训她的不恭不敬、乖戾固执。

百合花近乎浓郁的香气萦绕得她头晕，叶莲抽神不去想烦扰之事，将瓶中两束百合拿出来，握在手里踏出厅门。

瓷瓶里只插着寡淡的绿枝，略显突兀。

她拿着百合走到厨房，随意扔进灶上的木盆里，花朵和烂菜叶一块浮在水上，像一碗让人没有食欲的素汤。

看准时辰，叶莲挎上菜篮，一脸苦大仇深地出门买菜。

菜商送的菜李兰钧没过多时就吃腻味了，叶莲消停了不过几日，又肩负起找新鲜肉菜的使命。

方才下过骤雨，地面湿滑，她踩着泥泞的路面向菜市走去，布鞋和裙角不一会儿就沾上了黄泥。

雨后气候闷热，带着股淡淡的鱼腥味，北街的菜市一到雨天，鱼贩摊上流出的血水就绵延不绝，方圆十里都能闻到腥臭。

这些发臭的雨水上，附着不少飞舞着的蚊虻，叶莲忍着后颈被叮咬的瘙痒，一脚踏进菜市，板着脸开始挑拣菜摊上的蔬菜。

“这知县啊，猛地给那书生一拳，把他打倒在地不说，满嘴的牙都生生拔下来……说要给美婢串成珠链玩！”

北街住的都是平头百姓，鱼龙混杂，什么买卖生意都有，靠嘴皮子吃饭的说书人自然也不会少。

那尖嘴猴腮的说书一惊一乍，唬得众人纷纷惊叹不已。

孩童下学后坐在树下，大人则搬了板凳将他围着，一群人兴致勃勃地听他胡说八道。

“……各位猜，他后来如何了？”

说书故作玄虚地挑眉，往四周环顾了一圈，拖长声音道。

人群中有人往他怀里砸了几个铜板，那说书人见钱眼开，立刻继续往下说：“打了人还不解气，他让衙役扒了书生的衣裤，绑在天香酒楼的柱子上，放言说：‘人尽可辱！

’，何等意思……在下就不细说了。

“下了命令，知县抱起只穿了一层薄纱的美婢，也不顾身份场合，踩着那人的头往厢房去了，到了厢——”

说书淫邪一笑，正欲说些艳情八卦，忽然头顶一疼，被人用东西砸了脑门。

“哎呦！”

他吃痛地捂着头，还未勃然大怒，就看到砸他的那东西不是其它，是一块透着亮白的碎银。

说书立即就变了脸色，笑成一只哈巴狗。

“谢谢大老爷，谢谢大老爷！”

扔银子的人不是别人，正是听不下去的叶莲，她不露面，在人堆里吆喝道：“这故事说几道了，换些新东西说！”

说书连连点头，话头一转又是一则崭新的传言，叶莲在这买了几日菜，光《恶知县为美婢欺穷书生》这一故事，就不重样地说了几十遍。

饶是她心性坚定到可怕的地步，也经不起他人这般瞎编乱讲。

叶莲将青菜装进菜篮，深叹一口气，她垂首远离这片纷杂的地界，挎着菜篮头也不回地离开了。