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“是，役夫们因餐食缺斤少两，便有了些怨言，奴婢去确认了，确有其事。”

叶莲说着，挪开案上香炉到远端。

“个中人员我已经清点出来了，不过……林晋忠叫我暂且不要戳破，”

李兰钧用狼毫笔轻轻点点砚台，眉头微皱，“我正为难呢，莲儿，你说要如何？”

“既然清点了人员，县丞大人为何又有顾虑呢？”

叶莲略过他的问话，反而不解地说。

李兰钧抿嘴咳了几声，又拢拢肩上外衣，才缓缓答道：“水至清则无鱼，他怕操之过激，反而引得那些人跳脚坏事。”

叶莲本不解其意，他一解释，又觉得有几分道理，点着头回：“大人考虑得周到，少爷可寻个折中的法子？”

“折中么……”

李兰钧耸耸肩，惨白的脸露出丝丝烦躁，“那就先让他们逍遥几日吧。”

“怕也只得这样了。”

叶莲忽而想起粥汤之事，脸上稍微有了些笑意，向李兰钧说明道：“少爷，粥食问题大抵能解决了。”

“怎么说？”

“白米白面易被底下人贪赃，不如换成廉价的糙米杂粮，虽难以下咽些，但也能避免被易换贪拿，受灾百姓又可填饱肚子，不受饥苦。”

叶莲情理具言明，只等李兰钧定夺。

李兰钧眼珠骨碌一转，忽然定在她脸上，病气都消减了不少。

他面上愉悦，出口问：“倒是可行的办法，你自个想出来的？”

叶莲摇头：“不是，役夫中有个见过世面的好心人同我说的。”

“见过世面还来做苦差？”

李兰钧绝了一个心头大患，语气都稀松平常起来。

“他是下山游历的道士，想来是体会人世种种，不论贵贱吧。”

叶莲说得头头是道，末了还笑着说，“少爷，我一看就知他不是凡人，果然看准了！”

这句话把李兰钧心中那坛陈年老醋一脚踹翻，四散而出满面扑鼻的酸气。

他冷了脸，阴恻恻地道：“你近来说话文邹邹的，跟谁学的？”

叶莲睁着无辜的双眸，“啊”

一声疑问后眨巴着回：“可能是跟少爷学的吧……”

李兰钧仍是一张臭脸，他伸出手摊开，朝叶莲勾了勾手指。

叶莲便如同受蛊惑般搭上他的指掌，一步步走向他身侧。

李兰钧热症几经升降，这几日又烧着，所以手掌湿漉漉的，带着潮热。

“骗人，”

他捏捏她的手，将她拉近凑到身前，“我就该拘着你，让你走不开半步。”

叶莲还未来得及回，就听他气鼓鼓地发问：“那道士是老是小，是俊是丑？”

“年轻，相貌……尚可？”

叶莲迟疑着回道。

没成想李兰钧立即就黑了脸，倏地把她往身上拉，叶莲一个趔趄，一只腿跪在他腿间，身子扑在他肩头。

“尚可……和我比如何？”

他没头没脑地问，呼吸吐在叶莲唇上。

叶莲眨眨眼，认真思索一番回：“没看仔细，少爷为何偏要跟人家比？”

“没看仔细你说尚可，明明就是看了不止一道！”

李兰钧不理会她的话，嗔怪道。