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第117章第一百一十七章“谁在叫我？”

……

榴花照眼，绿杨浸雨，几滴晶莹露珠沿着碧色叶脉滚落，空气里弥漫着泥土的潮湿气息。

南乡县路面大多是质地坚硬的黄土，混着碎石子，平日里走起来还算平坦，雨后就会变得泥泞。

几名牧人赶着毛发打结的灰扑扑羊群经过，对溅起的泥水视若无睹。

这条路虽然泥泞，但至少能走，跌不死人，晴天还算平整。

对于绝大多数乡野黎庶来说，能有这么一条路走，已经很好了。

车夫把马车轮辐里卡着的脏污杂物扒出来，借路边水渠里的水洗净手，又驾着马车哒哒哒上路了。

薛兰野挑起车帘往外看，见路边田野里庄稼长势不错，就顺口吩咐随车健婢：“取两茎过来。”

高壮婢女应了一声，捡着眼前长势中等的稻子掐了两茎，摸几个铜板串在旁边的庄稼上，小跑着追上马车呈给薛兰野。

薛兰野接过来看了看，愕然道：“长势也太好了。”

她出身高贵，见过世面，这些稻子长势当然不能与各地当做祥瑞献上的嘉禾相比，但也很是茁壮，至少远比颂川县的庄稼要好。

薛兰野几乎本能地就想叫人去挖一捧土过来看看，这时车夫喊了一声：“快到城门了。”

薛兰野被这突如其来的喊叫转移了心神，不再关注庄稼与田土，急忙抓起绢帕擦了擦摸过庄稼的手掌，又仔细检查衣裳是否有皱褶，拿过镜子从头到脚把自己检查一遍，确定打扮得体完美无暇，才长长吐出一口气。

马儿哒哒哒穿过城门，经过街巷，清晨的南乡县城还未完全苏醒，路边有人一边打着哈欠一边推着独轮小车卖花，对面是卖油炸果子的摊位，香气泼辣地溢出来，教人只看一眼，便能想象出酥甜香脆的口感。

薛兰野天没亮就从驿站出发，喝了半碗青菜肉粥，吃了两个婴儿手掌大的甜卷子，一路上坐在车里，本来不觉得饿，却也被那香气勾动心神，忍不住探头出去。

一看那油锅就摆在光天化日之下，锅后面排着许多人，薛兰野皱了皱眉，又把头缩了回来。

南乡县说小不小，说大也不很大。

马车很快到了县衙，车夫递上名帖，守门小吏看了一眼就笑道：“原来是颂川县的三县老，我们明府早吩咐过，快请进来坐。”

说着便很恭敬地迎到车前，又往身后招呼：“快叫人给县老拿脚凳来。”

明府是本地对县令的尊称，至于县署其他官员，如县丞、主簿等，一般被小吏平民们称一声老爷。

随着朝廷任用女官，京外各州县的女官虽然极少，但总是有了一些，再称她们为老爷总显得奇怪，于是便改称‘县老’，按照职位排下来。

县丞仅次于县令之下，一般被称为‘二县老’，主簿等依次排列下去。

不过如果没有其他官员在侧，小吏们很乐意省去前面那个排行，捧一捧上官，也省点说话的力气。

薛兰野早习惯了这个很显年迈的称谓，一掀帘子道：“不用。”

她下了马车，被小吏们引进待客的厅堂，一名女吏过来上茶，薛兰野问：“你们明府这一大早就出去了？”

女吏道：“明府大人每天早上都要去城外看秧苗，今日比往常早出门一刻钟，眼下应该快回来了……”

话音未落，厅外传来问好声。

紧接着一名年轻女郎快步走进来，道：“失礼了，我紧赶慢赶，还是晚了半步。”

薛兰野已经站了起来准备寒暄，眼睛却吃惊地瞪圆了。

柳知穿一件褐色布衣，头发简单挽成发髻，脚上踏一双寻常粗布鞋，鞋面还沾着几个泥点。

南乡县虽在北方，却较为偏南，天气近来已经转热，柳知白皙的脸颊脖颈晒得发红，臂弯挽一顶斗笠，如果忽略她本身还算清秀的面容和沉静的气质，活脱脱便是个刚从田里出来的普通农女。

见薛兰野愕然，柳知低头环顾自己，落落大方道：“失礼失礼，我本以为赶得及回来换身衣服，没想到还是耽误了。

你吃早饭了没，我让厨房上点吃的，我先失陪换身衣裳。”

说着，她手往下一压，示意薛兰野坐，转头又快步出去了。

柳知的礼仪是当年在东宫学的，标准到了极点，拿尺子比着都挑不出错，现在这样风风火火走来走去，虽与规矩不符，也照样不显得粗鄙。

然而薛兰野仍然呆站在原地，恍惚片刻，才慢慢手扶椅子坐下。

女吏过来问：“县老要不要续茶？”

薛兰野默默摇了摇头，自言自语说道：“我没睡醒吧。”

柳知换了一身寻常衣裳，很快回来。