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第1章 灰羽锁深笼（第1页）

民国二十一年冬，什锦花园十一号，吴镇岳的大帅府。

北平的天色是块捂久了的灰色药渣，渗着股洗不净的冷腥气。

朱漆大门紧闭，铜环都挂了霜，灰白一片，檐角蹲踞的石兽披着一层毛茸茸的霜壳，呆瞪着庭院中央那株炭黑的老梅枯桩——恭亲王府当年的赏赐，如今枝条如焚，焦干虬结，刺向铅坨子般沉沉压下的苍穹。

西厢暖阁，是这寒天冻地里一窟精心豢养的暖巢。

一只硕大无朋的紫铜鎏金火盆踞在中央，银骨炭燃得半死不活，只透出内里暗红的芯子，悄无声息地吞咽着空气，蒸腾起氤氲的暖浪。

将满室描金填漆的螺钿家什、锦绣织金的软帐、檀香木的桌椅，都裹在一层油润而奢靡的朦胧里。

烟雾盘踞中，张佩如正斜倚在填漆螺钿的贵妃榻上，她不过三十余许，鬓角却已杂生几缕早霜，面上敷着法兰西新进的珍珠粉，在昏暧的暖光下，与那一身深郁的鸦青绒缎旗袍相映，活像年画上褪色的花神，透着股被香火熏过头、失了真切的富贵气。

她手指间慢慢捻动一串油光水滑的小叶紫檀佛珠，嗒…嗒…嗒……单调的声响，眼皮半阖，脚边跪着个小丫鬟，名唤小蛮，十五六岁光景，正抖索索捏着支长柄孔雀翎耳挖子，小心翼翼探向她保养得宜的耳朵眼儿。

暖阁闷热，小蛮额角鼻尖沁满了密匝匝的汗珠，脸蛋涨红，身形单薄得似秋风里的芦苇，簌簌地颤着。

“着慌甚么？”

张佩如忽地开口，声调不高，“我这耳洞，又不是那东院贱胚子的肉皮子，经不起碰。”

她略侧了头，炭火暗红的光在她半边脸上跳跃出幽深的轮廓，“左耳，里面些，痒得紧。”

小蛮忙“嗳”

了一声，使劲屏息，凝神探去。

动作间，领口散出的廉价雪花膏混着少女汗湿的气息，幽幽钻入张佩如鼻端，她眉梢极细微地一蹙，她厌这味道，廉价，生嫩，蠢动着未被驯服的活气儿，总让她记起十六岁被抬进这深宅时那夜的自己。

蓦地，厚重的织锦棉帘被一只涂了鲜红蔻丹、丰腴白嫩的手挑开一条缝儿。

董碧云扭着水蛇腰闪了进来，带进一丝外面清冷的空气旋涡。

她不过二十四五，一身紧勒的葡萄紫织锦缎袄裙，胸脯绷紧着，头上飞金点翠的凤钗颤颤巍巍，凤嘴衔的浑圆东珠晃出炫目的虚光。

一张巴掌大的小脸，描画得精雕细琢，尤其那双秋水眸，滴溜溜转着，媚态下暗涌着算计的寒星。

“??太太??这暖阁子哟，真是神仙洞府呢，外头冻得鬼都缩了脖子！”

董碧云的声音又脆又亮，蜜糖里滚过似的。

她径自挨着张佩如下首另一张紫檀绣墩坐下，手里托着个珐琅彩绘金的手炉。

张佩如眼皮都未掀动分毫：“外头冷得鬼缩脖，你倒钻进我这暖窟窿添气儿？”

“嗐！

??太太??息怒，”

董碧云咯咯娇笑，声音又软了几分，“这不是知道??太太??福泽深厚，来沾沾仙气儿嘛！”

董碧云水汪汪的眸子瞟着张佩如纹丝不动的面孔，刻意往前倾了倾身，压低了嗓子，带着种分享秘密的亢奋：“??太太??可听说了？老爷昨儿打保定弄回来的……那件宝？”

“无非是些刀枪凶兵，或是伶俐的坤角戏子。”

张佩如声音平淡，捻珠不停。

董碧云眼中精光一闪，声音更轻更低，几乎贴着烟雾传来：“是鹤！

一只顶大的灰鹤！

花了这数呢！”

伸出三根涂着鲜红蔻丹的手指晃了晃。

“就关在前院那口早年关老虎的大铁笼子里！