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山棠城一（第1页）

再醒来时，船舱内已恢复了清新的味道。

叶芷苓撩开帘幔，走到外间，便看到萧定澜正在看书解闷。

桌上有吃食，还点上了一炉香。

“这是？”

叶芷苓指着香炉问道。

“船家送来的，清晨时经过了赤砂港，多年未到，这个港口越来越不成样子，臭不可闻。

他们便送来香炉，多少祛祛味。”

“赤砂港？”

“是，算是勃生津到山棠城路途中会碰上的最大的港口。

那里原本土地都是赤色，但渔民多年捕鱼，将臭坏的鱼丢在港口，随着居住的人越来越多，各种污秽之物全部丢进河中，经年下来，那一片地方便恶臭无比。”

叶芷苓摇摇头，说道：“明明现在越来越靠近国都，但各处给人的感觉还不如边境来得好。”

萧定澜将书一合，指着窗外岸边的破旧棚屋，说道：“人太多了，又无人管，便如此。

瞧那些住在岸边的人，只要有洪水，都会被冲走，生死不知。

可即便如此，年年都会有新人到此。

年复一年，河岸越发不堪。”

叶芷苓摊开司祭送的千境墟地图，看了半盏茶，又一次朝窗外看时，实在忍不住了，问道：“百姓日子过成这样，那些国王、贵族都不管管吗？”

“国王居于深宫，哪里会管这些事。

贵族嘛，自己能攫取利益便可，谁会管这些人的死活。

我曾去过山棠城外的这些地方，他们还得交税呢。”

叶芷苓瞪大双眼，说道：“交税？他们为何不反抗？”

萧定澜点点桌上的天蛛木牌，说道：“自然有圣女安抚。

圣女常常派人到这些地方施粥，还会挑选幼童，若是选中，那户人家能得大笔钱财。

在圣女蛊惑下，他们都相信来生能入天界，今生受苦是应当的。”

“国王、贵族和圣女应该不用受苦吧。”

萧定澜笑了笑。

“倒没想到一山之隔，他们这般愚昧。”

萧定澜细瞧一番叶芷苓的神色，小心翼翼说道：“其实昔年楚王治下，南疆许多地方也信圣女，只是后来南渊山遭逢大难，许多人都活不下去了，又无圣女布施，便没什么人信了。”

叶芷苓看他神色，只觉得好笑，说道：“不必这样。

他们是我生身父母不错，可楚王从未养育过我，玉瑶圣女也抛下了在襁褓中的我，随楚王去了。

她给了我气运圣体，也给了我爹娘，我很感激她。

但我不会为这个，去寻当初讨伐楚王之人的麻烦，不值得，我也做不到。

玉瑶圣女给我留下一封短信，信上也让我不必报仇。”