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张庭脚往前一杵，却总觉得这副场景有些微怪异，哪里怪了？粮食是真的，灾民也吃了，还一个劲感恩戴德。

她指了指下面捧着碗哭咽的妇人，以及她旁边的小孩，“把这两名百姓唤上来，本官体察下民情。”

小吏们相视一笑，张大人这哪是要体察民意？分明是想被百姓当面称颂一番，唉这也是人之常情嘛，她们都懂的。

冯同知自然无有不可，支派两个衙役就将人领上来了。

妇人抱着小孩跪在地上磕头，“草民见过诸位大人，问大人们安。”

冯同知瞅了眼张庭，轻咳一声，“钦差大人唤你回话。”

妇人受宠若惊往上一看，又诚惶诚恐低下头，“参见张大人，您尽管问，草民知无不言。”

怀里的小孩翻动着身子，似有些不安。

张庭观其身量，约莫比她家小猪一岁，“孩子得有两岁了吧？”

妇人将孩子抱得紧了紧，答：“回大人的话，四岁有余了。”

张庭默了瞬，让她起来回话，“本官不过随口一问，探查民情一二，你无需紧张。

待洪水退去，鄞州府重新种上作物，家里必能富裕饭饱。”

妇人依言站起，但始终不敢抬头，手微微打着颤，“张大人您说的是，祛除水患，小民、小民们都仰仗您了。”

张庭：“怎不见你夫郎？”

妇人抱着孩子的手更紧，竟把幼儿抓疼惊叫一声，她面色大变。

冯同知拧紧了眉，正声呵斥：“大人面前，若有冤屈直言即可，何故作此惶惶之态？”

妇人吓得跪下反复叩首，“草民、草民的夫郎送粮给家中父母了，路上水流湍急，草民故而担忧，请大人恕罪。”

这番陈词显然是有所隐瞒的，但苦主自己绝口不言，冯同知亦无法，她转头看向张庭，“大人您看？”

料想对方刚正的性格，以为她还要再逼问追究一番。

却不曾想张庭摆摆手，不以为意，“无妨，起来吧。

你我就当话话家常。”

又扯开话题，问治水后，妇人将如何整治田地。

听她畅想日后的规划，一家人如何安排。

在场所有人的心，似乎都别这副美好蓝图抚平，脸上扬起抹笑意。

张庭却冷不丁问了句：“你午时吃的什么？”

妇人愣怔，不明所以：“喝了半碗稀粥。”

冯同知脸色唰的一下惨白，后背冷汗津津。

“半碗……”

张庭嘴里咀嚼二字，视线转向冯同知，“若灾民听到今日将放粮的消息，午食会只用半碗？剩下的半碗作以何用？”

“冯同知，你说呢？”

冯同知额间豆大的汗珠连连，“许是这般放粮的消息晚，水患严重，消息难免滞后，大人……这也是没办法的事。”

张庭抿抿唇，似是不满这个答复，看向众小吏，好奇询问：“诸位的意思呢？”

众小吏不专粮谷之事，闻言一懵，但听上峰做答，也俱都磕磕巴巴附和：“应是此理应是此理，粮食至本府不足一日，难免有消息通传不到位。”

张庭垂首望向底下跪着战战兢兢的妇人，“你直接道出我的姓氏，约莫知道些我的事迹。

本官一向赏罚分明，若遇坑害要挟百姓之官吏，自当严惩不贷。”

“本官再问你一句，你的夫郎现在何处？”

冷沉的低气压瞬间爆发，像无形之手扼住在场所有人的咽喉，胸腔之内感到深深窒息。

小孩浑身一颤被吓得放声大哭，拼命往亲娘怀里缩，任凭如何哄哭声都止不住。

张庭心头一哂，不都说她长得好看，怎么还把小孩吓哭了？