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第4章（第1页）

回到小秦淮的酒肆阁楼，赢秀睁着眼睛怎么也睡不着，闭上眼睛全是那只皎洁的白鹿，以及竹林前抱着草料的白衣门客。

一幕幕从眼前闪过，心口好像藏了一团火星，不停地烧灼他，让他难以平静。

“喀嚓——”

一道黑影从外面飞来，是只漆黑的鸱鸮，抖了抖翅膀，落在窗牖上。

赢秀推开窗棂，放它进来，取下鸱鸮脚下绑着的细筒，展开里面的纸条——

“江州修河堰，由某督工，不日到达。

问扶危安，鉴心亲笔”

琅琊王氏的长公子，王守真，字鉴心。

在王氏中人看来，这是赢秀要效忠一生的主公，然而对赢秀来说，鉴心是他最好的朋友。

少年相识，志同道合。

等到鉴心做了主公，他便做鉴心身边最好的将军，与他一起平定天下不平之事。

赢秀在烛光下将纸条看了又看，直到鸱鸮叫了两声，才终于揭开灯罩，将其投入烛火中。

“笃笃笃——”

烛火卷起灰烬，发出哔剥细响，门外骤然响起叩门声。

紧随而来的是有些熟悉的声音，是同样寄宿在酒肆的儒生薛镐，正小心翼翼地唤他的名字：“欸，我们在小秦淮上清谈，你可要同来？”

赢秀现在这张脸的身份是出身庶民的儒生，借住在小酒肆，窝在房间里苦读诗书。

自从侨人南迁后，衣冠士族与皇族共治天下，几十年来朝廷科举虚设，以察举征辟选官，上品无寒门，下品无士族。

苦读数十年，因为出身求仕无门的儒生比比皆是，老的少的，比涨潮时沅水上的鲮鱼还多。

是以，赢秀奉命来到江州后选了这个身份。

刺客不该有朋友，以免连累他人。

赢秀正想拒绝薛镐，却听薛镐神秘兮兮道：“这次沅水清谈可是一个绝世难逢的机会，江州坞主死了，江州要变天了，都说一朝天子一朝臣，我们出仕的机会来了。”

见他久久不应，门外的薛镐嘟囔着：“要不是看在你曾经给我付过酒钱，我才不会提携你。”

听他这么一说，赢秀似乎有点想起来了，前不久有个儒生欠了酒钱，被当掌柜的上峰轰出去，他恰好路过，听说这儒生没钱买墨，用最下等的酒来写字，有点新奇，便随手替他付了银钱。

“不去就算了，省的冲撞了贵人，那些士族大家的僮仆门客，可不是我们得罪得起的。”

薛镐说完转身就走，身后的槅门遽然敞开，他回头望去，少年披衣提灯立在门后，“我和你一起去。”

鉴心不日就要到达江州，他或许可以替鉴心探探江州官场的虚实。

若是有蝇营狗苟之辈，他的刺杀名单又可以添上几笔。

江州沅水名曰小秦淮，意在效仿健康京师秦淮河，每至入夜，河道上明明赫赫，鼓瑟歌吹不绝于耳。

楼台亭阁临水而立，赢秀跟着薛镐以及一群儒生走进楼中，来到一处小阁中，这里摆放着一件件褒衣博带和覆面。

“换衣服吧，”

薛镐低声对赢秀说。

赢秀没有动，用质询的眼神看他。

薛镐苦笑了一下，“不然你以为我们是怎么进来的，给人跳舞助兴而已，没事的。

要不是相里氏的人没了，贵人们送故迎新在此清谈雅集，还轮不到咱们。”

他故作轻松道：“说不定哪位士族赏识你，做了荫户自此一步登天呢。”

“我不会跳舞。”

赢秀道。

“这里的人有哪个是会跳舞的？”

薛镐压低声音，“待会一上场，你瞅准一个贵人，扑上去把你的诗赋给他看，运气好能得到举荐，运气不好大不了被轰出去。”