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蚕蚀（第1页）

暮色沉沉地压进书房，时琛斜倚在圈椅里，指尖有一搭没一搭地叩着案上摊开的书册，却半个字都能没看进去。

烛火摇曳，他袖口扫过案角，一本策论“啪”

地落地，纸页翻飞间，一角焦黑的残页飘了出来。

他目光倏地凝住。

拾起那片纸，边缘还留着火烧过的蜷曲痕迹，隐约能辨出几个零星的墨字——“账目”

、“调令”

。

时琛垂眸盯着指尖一点纸灰。

他忽然起身，三两步跨到书柜前，拨开机关，暗匣无声滑出——

空的。

意料之中。

“呵……”

他低笑一声，不知是讥是苦，将那片残页在掌心揉成团，“跑得倒快。”

烛灯噼啪炸了个灯花，映得他半边脸明明灭灭。

先前闻礼之借着整理书房的名义，几乎把侯府旧档翻了个底朝天时，他就该料到有这一天。

只是没想到，这人退得这样干脆利落，连一丝把柄都不肯留下。

时琛原以为自己会松一口气。

毕竟自己那点不堪言说的心思被暴露在日光下之时，是他选择先退一步。

时琛并非不懂闻礼之的犹豫抉择——当理性与情感置于天平两侧，他们都有同样的考量。

时琛将闻礼之走向自己的脚步看在眼里，却无数次在他靠近时冷言相向，在那人眼底燃起星火时又亲手浇熄。

明明渴望被看透，却又恐惧被看透后的失控。

可如今闻礼之真如他最初“所愿”

那样，恪守下人的本分，退回到恭敬守礼的位置，他却倒像是被反将一军。

仿佛有根细针扎在肺腑里，呼吸间都泛着隐秘的刺痛。

烛泪堆成赤红的小丘，时琛盯着那点血色出神。

闻礼之在查什么，他自始至终都是清楚的。

闻家的案子牵连甚广，郑阎固然好财，却未必有吞下闻家这庞然大物的胆量。

在他看来，郑阎这样的角色，更像是被推出来的刽子手，幕后之人的一把刀。

父亲虽不是善类，但与郑阎这等蠢货绝非一路。

倘若闻家走私案真有隐情，父亲顶多只占上一个“知情”

。

时琛不怀疑闻礼之查案的决心，却也从未疑心他可能借此对侯府不利。

他比谁都清楚，自己对闻礼之的信任并非毫无来由。

侯府的账册就摊在案头，那些见不得光的往来、那些刻意模糊的数字，闻礼之整理时必然都看过。

时琛不担心这些会被泄露出去——倒不是因为笃定父亲清白，而是出于对闻礼之的了解。

表面看着温润似玉，说话做事都留着三分余地，可骨子里却梗着根折不弯的君子骨。