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血壤（第1页）

风裹挟着黄河故道的粗粝黄沙，刀子般刮过龟裂的田垄，残破的村落如同被巨兽啃噬过的骨骸，散落在望不到边际的荒原上。

几株枯死的槐树刺向铅灰色的天空，枝桠间悬着几片褴褛的招魂幡，在风里发出呜咽般的声响。

楚青勒住马缰，青骢马不安地刨着蹄下干硬的土块。

他一身半旧的青布袍，风尘仆仆。

劝农使的银印青绶收在行囊深处，此刻显露在外，只会引来不必要的窥伺与麻烦。

身后跟着十余名精悍的随员，有扬州带来的转运使司吏员，也有沿途招募通晓农事的本地老农。

“楚先生，”

一个须发花白的老农驱马上前，指着远处一片隐约可见断壁残垣的村落，“前面就是偃师县界了。

去岁史贼破河阳，李将军退守中潬城前，叛军游骑曾在此拉锯……人，十不存一；田，全废了。”

楚青顺着他手指的方向望去。

残阳如血，涂抹在那些坍塌的土墙和焦黑的梁木上，没有炊烟，没有犬吠，空气里弥漫着焚烧后的焦糊味和绝望的腐朽气息。

他沉默地点点头，双腿一夹马腹：“进村看看。”

村落里死寂得可怕。

断壁残垣间，偶尔可见森森白骨半掩在瓦砾尘土之下。

一口枯井旁，散落着几只破碎的陶罐，风吹过空荡荡的窗洞，发出呜咽般的哨音。

几个衣衫褴褛面黄肌瘦的流民蜷缩在一间尚算完好的土屋角落里，看到楚青一行人马，眼中先是惊恐，随即又化为一片死寂的麻木。

一个妇人紧紧抱着个气息微弱的婴孩，那孩子瘦得只剩一把骨头，连哭的力气都没有了。

他在扬州蜀冈的书院里见过流离失所的孤儿，在转运使司的卷宗里看过触目惊心的伤亡数目，却远不及此刻直面这片被战火彻底碾碎的焦土。

诗书礼乐筑起的堤坝，在这样赤裸裸的生存绝境面前，脆弱得不堪一击。

“召集尚能动弹的人，”

他深吸一口气，压下喉头的翻涌，吩咐随行的吏员，“清点能用的屋舍，先安置妇孺老弱。

把我们从扬州带来的米，熬些稀粥。”

吏员领命而去。

楚青翻身下马，走到那抱着婴孩的妇人面前，蹲下身。

妇人惊恐地往后缩了缩，将孩子抱得更紧。

“别怕，”

楚青尽量放缓声音，从包袱里取出一个瓷碗，解了水囊，倒出些温水，又掰碎一小块随身携带的硬面饼，和成糊状，“给孩子喂一点。”

妇人浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮，颤抖着接过，小心翼翼地喂给孩子。

楚青的目光扫过这片废墟，落在远处那片曾是良田如今却长满枯黄蒿草的荒地上。

春耕在即，时不待人。

日子如同在泥沼中跋涉，楚青持文书，奔波于邻近州县尚在运转的义仓，调拨粮种。

粟、黍、麦，这些易成活成熟期短的作物种子被一袋袋运往偃师。

随行的老农带着招募来的流民，在荒草丛生的田垄间，用简陋的耒耜，一寸一寸地翻垦板结如铁的土地。

没有耕牛，人力便是唯一的倚仗。

楚青也挽起袖子，与流民一同挥动锄头。

掌心很快磨出血泡，破裂，再结成厚厚的茧。

白日在田间地头，夜晚则宿在临时征用的破败县衙。