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第3章（第3页）

你肯搭上性命救我，我自不会骗你。”

“我要八十两。”

她说得斩钉截铁，气势十足，生怕他反悔。

碗沿冒着白汽，崔述垂眼，掩下心底的错愕。

见他不说话，周缨微抿下唇，忐忑地问：“那五十两行么？”

她试图同他讲道理：“真的不能再少了，我担惊受怕了大半日。

何况这事风险这么大，虽然你说官府找不到人也就算了，但也不是没有败露的可能，一露马脚我说不定连小命都保不住，何况你这话还有可能是骗我。

若你家人来之前就事发了，我岂不是一个子儿都拿不到，还得搭上条命。”

活脱脱一副既贪财又贪生的小人嘴脸。

崔述仔细地端量着她。

她斟酌半日，先前的欣喜消散得无影无踪，声音压得低低的，颇有些祈求的意味：“我看得出来，你家底当真丰厚，便不要同我计较了，我真的很需要这笔钱。”

今日官差因雪停临时改变押解路线，连他都没有料到这一出，以至于让亲随埋伏错了地方，他这才迫不得已以身犯险，以便金蝉脱壳。

其他人又怎会料事如神，知晓今日之变，安排好人来设计他，还是这样一个手无寸铁的女子？

何况，方才廖廖几句，他已断定，这姑娘确是急需钱财，才见财起意愿担风险救他，这局面对他百利而无一害。

再有，这姑娘毕竟出身卑微，连漫天要价都不曾，为了这区区五十两的酬劳竟如此低声下气。

崔述将前因后果理清楚，便知即使此女还算镇静缜密，也不过是巧合，此地应当安全，此女也无其他心思，于是应道：“好。

八十两便八十两，不会短你的，放心。”

周缨搓了搓垂在身侧的右手，腮帮微鼓，连带着脸庞看起来也圆润了些。

崔述看了片刻，淡笑着问：“你年纪还不大吧？”

周缨闻言，只当自个儿方才那副模样受了奚落，眉头微敛，冷硬地催促：“还吃不吃了？快点。”

“好。”

崔述收了笑意，埋首将这碗白粥加速咽下肚。

周缨收走碗，不多时拿着个灌好的汤婆子回来，塞进他被窝中，余光瞥见窗纸一角裂了条细缝，便从柜中寻出一卷厚毡布，用针线固定住，将窗户全部封死。

“隔壁有人，动静轻一点。”

周缨端走炭火，吹灭灯盏，拿盆装了脏衣出门，在外头落了锁。

今夜无月，她不舍得点灯，借着瓦上的雪光照亮，将他的衣物鞋袜悉数浸湿，搓上皂角，反复清洗了三四遍，拧干水在竹竿上晾好。

等滴完水，周缨将灶膛中的红炭夹出来堆在一处，罩上镂空的竹制熏笼，把衣物平铺在上，以便烘干。

劳累了一整日，又兼提心吊胆，身体已到了极限，倦意瞬间涌来，周缨只觉眼皮沉重得很，再支撑不住，摸黑走到杜氏房中，悄悄爬上榻。

才刚刚躺下，杜氏就尖嚷起来：“出去，快出去。”

周缨坐起来，无奈地看她一眼，连声应道“好好好”

，退回厨房，取来日间那件脏污的粗布袄子铺在灶下，蜷成一团，和衣而眠。

第4章

◎她得赌这一把。

◎

冬日夜寒，周缨在翌日卯时被冻醒，发觉鼻塞得厉害，烧热水烫了半天，方才松缓下来。

做好三人的早饭，喂完家禽，天色尚早，周缨到后院中取了块长两尺宽一尺的木板，借着蒙蒙亮的天色，将边缘锯平，又寻来几根木块，用钉子固定到四角，做成一张简易的小几。

修整齐平桌脚，再清洗干净，擦干水渍，放在洗衣石上晾着，周缨看着还算满意，才回到厨房端上热水去服侍杜氏起床，和她一起吃完早饭。

周缨边收拾碗筷，边同杜氏交代：“如果，我是说如果，有人来问你的话，你一定要说昨日我从集上回来后，一整日都没有出去过。”

杜氏面露疑惑之色。