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第15章（第3页）

村里百年来不曾出过一例火葬，众人远远围观，心中却直打鼓，生怕不得入土为安的亡灵回来作祟。

周缨独自站在近处，任由白色的飞灰落了满头满身。

春日暮短，天色转为铅色时，周缨将骨灰敛入陶罐，捧入棺椁之中。

三月初三，辰时封棺，周缨于灵前摔碎一只瓦盆，扛夫抬柩起行，于朦胧的天色中将棺木送至魂灵安息处，覆土之后，坟茔新起，周缨亲手立起请人刻好的碑石，其上书“先妣周宛之墓”

。

周缨跪在墓前烧纸，厚厚的一沓黄表纸被拆分为薄薄的纸片，而后投入火堆，燃起橙黄色的火焰。

鞭炮一鸣，淡蓝色的烟雾中，众人撤回院中，吃过早饭，收拾好桌椅碗筷并一应物件，各回各家各归其位，丧仪自此便算结束。

周缨一身缟素，站在院门口，向众人叩首：“诸位爷叔婆婶，大恩无以为报，周缨在此谢过。”

族长托她起身，见她不肯，只得作罢，叹道：“阿缨，往后多保重。”

众人陆续离开，周缨跪在门口，依次向离开的每一个人叩首，行孝子仪，直至日头从翠竹山后跃出，金光洒满院落，院中彻底空寂下来。

第18章

◎能不能请郎君，送阿缨一程？◎

除却父母不同葬和火葬这等不同寻常的举动，在贫苦的庄稼人家中，周缨亲自主持的这场丧仪算得上盛大，花费不菲。

与之相比，徐氏的尸首在同日被其子领回家中，族长以死者为大为由，指派了近门子的两户人家前去帮忙。

嫁至杨家坪近二十年、日渐泼辣狠毒的女人，被草席一卷草草掩埋，自此消匿在翠竹山贫瘠的土地里。

三月初十，族长敲锣召集众人，于宗祠祭祀先祖后，将杨泰、杨固二兄弟剔出族谱，并着人将二人事迹刻于宗祠院墙，警醒众人勿要忘本。

周缨并未前往，听到宗祠处传来的喧嚣声时，也不过抬头淡扫一眼，便继续忙活起自己的活计。

趁这几日的功夫，她已将家中尚还有些价值的物件清理出来，拿至镇上贱卖换了钱，清点完前后开销，又用余钱到相邻的三个镇上跑了几趟，多番比对，买来最好的稻种，趁春耕开始之际，逐户分发。

春寒未消，周缨每日鸡鸣三声即起身，沿着崎岖的山路和坑洼不平的田垄走至田间，裤脚一捋便跟着犁铧下了田，挨家挨户帮各家干上一日，随时令前半月育苗，后半月插秧。

众人皆知这孤女是在报当日之恩，不便推辞，只晌午的便饭尽己所能多添一道菜。

三月末，各家秧苗都已下田，翠竹山间的田间地头绿意遍生，周缨却累倒在了自家灶头。

自家磨了豆腐，虽忙完农活时已近薄暮，林氏仍特地端了一碗来给周缨，明明瞧见耳房里有微弱的灯光，但敲门不应，推门不开，只得喊来杨成将门撞开，便发觉了晕倒在地的周缨。

林氏上前扶她，手刚触上她的背脊，眼泪花儿已落了下来：“天可怜见的，瘦成这样。”

林氏停了活计，叫杨成亦停了工，把家中一切都交给他一人料理，自个儿则专心照顾周缨，周缨劝她回家也不肯，几次过后，也就不提这话了，每顿强忍着恶心将她做好的饭菜多吃下半碗，好叫她宽心。

四月初一，刚入夜，久无人迹的小院忽有客来，叩响了厨房的木门。

彼时周缨刚从椽子上取下两束晾晒干的玉米，正坐在灶下剥粒。

前些时日她才从邻镇上买来鸡苗和一头小牛，人饿得，牲畜却饿不得。

自从出事后，周缨改掉了以往夜不闭户的习惯，凡进门必要插上门闩，并用榆木杠子顶门，以防有人闯进来。

但这两日林氏陪着她住，进出多有不便，这习惯便暂且撇下，是以此时有人敲门，她的心骤提到嗓子眼。

她静了片刻，门口传来人声：“周姑娘在吗？”

极为陌生的声音，周缨没应声，外头声音压低，似在交谈。

周缨忽然福至心灵，走到门后，试探问：“是束关吗？”

“是我。”

外头谈话声停下，应得很快。

“进来吧。”

周缨打开门往外看去，束关见她出来，连忙侧开身子，让出身后的人来。