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第十七章（第3页）

起初，仅是零星星传出有百姓出现高热不退、干咳无痰的症状，当地医馆的大夫皆以为是寻常秋日风寒，并未过分放在心上，只依常法开了些发散风寒的药剂。

可谁知，不过短短数日工夫，染病之人竟呈倍蓰增长，症状也愈发危重，不少人开始咳带血丝、呼吸艰难。

甚至已有体弱的老人与孩童因此丢了性命。

一时间，当地大夫束手无策，药石罔效。

百姓们惊惧交加，人心惶惶，很多人家欲举家逃离沧州，却又被官府强行拦下，唯恐疫症扩散，随之流散他处。

整个沧州地界，竟如同被一只无形的恐怖巨笼笼罩，哀鸿遍野，苦不堪言。

何湛之听闻此讯后，不惧疫症。

当即清点了太医院库房内存备的药材，仔细用红绳打包妥当，而后快马加鞭直奔沧州疫区而去。

抵达沧州后，他顾不上旅途劳顿，立即会同当地官员，力主下令封锁疫区主要通道，严格控制人员进出，竭力阻止疫症进一步向外扩散蔓延。

紧接着，他在疫情最重的地方寻了处通风宽敞之地，搭起了医棚，将带来的药材按方配比，熬制成大锅的润肺清燥汤，供百姓们前来免费领饮。

对于那些症候尤重、已出现咳血喘促之象的患者，他则不避秽恶，亲自逐一诊脉察舌，施以银针。

常常是自晨曦微露一直忙碌到星斗满天，连口热饭都顾不得吃上。

如此日夜不休地操劳了将近半月，疫情终于得以控制，不再有新增病例，原先染病的百姓也在他的精心诊治下日渐好转。

何湛之本是打算再多停留七八日，仔细观察，确保疫症不会死灰复燃后方才返京。

岂料，就在前日，他于沧州街市上购置些许当地特产欲带给孟昭欢时，偶然听得身旁几个百姓围在一处议论。

“嗐，听说了吗？咱们皇上好像要把昭阳公主许配给北狄的可汗呢！

说是再过几个月便要启程了！”

“昭阳公主？可是那位圣上心尖尖上的公主殿下？这北狄那般遥远苦寒之地，听说那些狄人还茹毛饮血，公主殿下金枝玉叶，圣上怎么忍心让她嫁去那种地方受苦？”

“谁说不是呢！

可咱们皇上金口玉言，既已下了旨意，怕是再难更改了。

唉，真是可惜了……”

何湛之闻言，如五雷轰顶一般，整个人僵立在当场。

他无论如何也想不到，自己不过离开上京短短半月余，京中竟会发生如此惊天动地的大事！

他再不敢有丝毫延误，当即返回住处，匆匆收拾行装，连向当地官员细致交代后续事宜都顾不得。

只留了一封简短书信说明缘由，便翻身上马，朝着上京方向疾奔而归。

一路上，他心焦如焚，只嫌马儿跑得不够快，恨不能生出翅膀，立刻飞回上京。

他怕信使传递消息太慢，怕孟昭欢独自面对这般变故会惊惧害怕，更怕自己晚上一步，便来不及为她奔走周旋，来不及为她做任何事。

一路风尘仆仆，披星戴月，他终于在此刻赶回了上京城。

勒马立于官道之上。

此刻，他心中唯有一个念头，那便是立刻赶往公主府，亲眼见到孟昭欢。