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阳王传出消息，说要在八月十五于楼中设宴，淮州各路才子豪杰皆可参加。

青年才俊一时趋之若鹜，烟波湖畔的大小客栈人满为患。

如今距中秋已不足五日，王府上下喜气洋洋，小郡主萧湘却整日闷闷不乐。

萧崤怕胞妹闷坏了，趁今日夫子给他放假，约了萧湘午后在府中散步。

湖风清凉，萧湘却一个劲儿地摇小扇，全然没了平日里端庄娴雅的郡主做派。

萧崤看在眼里，带她步入小亭，屏退左右，打趣道：“天子选妃都没有这样大的排场，你怎么还恼了？”

“你就会说风凉话。”

萧湘竖起柳眉瞪了他一眼，“等爹娘为你张罗婚事时，我看你还笑不笑得出来！”

萧湘今年十七，早已及笈。

淮阳王设宴，表面是是宴请青年才俊，实际上却是要为女儿择婿。

“大哥还未娶亲，我急什么？”

萧崤道，“再说，爹娘想要为我操心也得等到三年后，眼下还是你的事要紧。”

女子十五岁及笈，男子二十岁加冠。

淮阳王的三个孩子里，只有幼女到了谈婚论嫁的年纪。

见胞妹气得泪珠都在眼眶里打转，萧崤连声道：“我错了我错了，你别哭啊！”

“爹娘定是不疼我了，才这么急着把我嫁出去。”

萧湘攥着扇柄的手微微发颤。

见她说气话，萧崤苦口婆心劝道，“寻常人家的姑娘想在成婚前瞧一眼夫婿都难于登天，父王让你在屏风后亲自挑选，还不够疼你爱你吗？”

“我不想嫁！”

萧湘锁紧眉头。

萧崤无奈道：“可娘说，你现在不嫁，拖到陛下赐婚就难办了，还不如早早找个淮州人氏，将来归宁也方便些。”

萧湘却道：“陛下防着咱们淮阳王府，就算要拉拢朝臣，也只会嫁公主过去，轮不到我。”

“谁说赐婚一定是拉拢朝臣？”

萧崤揉起眉心，“万一那浑邪单于提出与大邺和亲，陛下让你去做阏氏，你如何是好？”

古往今来，番邦小国求娶公主时，皇帝不忍自己女儿远嫁，挑宗室女子封为公主的事早已屡见不鲜。

萧敦和宋华亭就这么一个女儿，打小就将她捧在手心里养，自然不忍心让她远嫁。

萧湘闻言面色惨白，眉头愈蹙愈紧，惊怒道：“绝无可能！”

“怎么不可能？”

萧崤反诘。

“绝无可能。”

亭外有人重复道。

萧湘闻声瞧去，喜道：“大哥！”

萧崤也是一惊，起身相迎，问道：“大哥什么时候回来的？”

“刚到府中。”

萧岐答道。

十六七岁正是少年大变样的年纪，萧崤这半年间长高了不少，人也比年初时稳重许多。

萧岐端量弟弟半晌，正色道：“大邺与有戎连年交战，捐弃仇怨绝无可能，何况和亲？”

萧崤苦笑：“即便不会被遣去和亲，可咱们萧氏子孙，能随心嫁娶的又有几个？萧湘早日嫁出去，总比任人摆布好。”

“糊里糊涂地嫁出去，难道就不是任人摆布了吗？”

萧湘扬起下颌质问。