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而徐怀生当日所穿衣物上的气息，正与其中几味相似。

也就是说，奇毒来自狄历草原，有戎境内。

武林之中，最熟悉西北边境一带的是玉镜宫，可最熟悉狄历草原的却是妙音寺。

妙音寺僧众为宣扬佛法，屡番西入有戎、北上北祈、南下占呈、东渡瀛洲……云游僧意志之坚、阅历之广，非常人所能及。

再者，妙音寺中不乏仁心仁术的禅医，辨别草药亦不在话下。

托他们相助，的确最为妥当。

一个小和尚被风沙迷了眼睛，不住流泪，仍不忘喘着粗气解释道：“师叔，弟子们并非怕苦，只是沙丘本就难走，如今又刮西北风，我们实在跟不上师叔的步子啊！”

空念扫视他们一眼，道：“再往前走风沙更大，倒不如现在回去，免得跟丢了。”

三个小和尚面面相觑。

这时，一直跟在空念身旁的淳慧摘下包袱，把绳索取了出来递给那三人，道：“师兄把这个握着，咱们系在一起，就不会走丢了。”

淳慧此举是为了拉这三个师兄一把，让他们走得轻松些，只是顾着师兄们的颜面，没有直言罢了。

淳慧自小在西屏山上习武，既没学过禅医，也未曾出境云游，并非寻药的最佳人选，可他却自请前往。

空念心中犯疑，问：“戈壁草原险象环生，稍有不慎就会曝尸荒野。

你同那小道士便这般要好？”

淳慧点点头，道：“出家人慈悲为怀，就算是个不相识的人也应出手相助，更何况徐施主是与弟子出生入死的朋友呢？”

空念不知想起了什么，默然片刻，方对众人道：“走吧。”

僧人们又徐徐行进了数里，天际突然传出几阵人喊马嘶，黄云白日下尘沙滚滚，一队兵马乘风涌来。

小和尚们还在发愣，忽听空念喝道：“趴下！”

众人伏在沙丘上躲好，空念眯眼盯着黄沙中若隐若现的旌旗，压低声音道：“有戎骑兵来了。”

光启十四年冬，有戎浑邪单于率军出草原、越荒漠，直逼苍云山而来。

定西将军裴远志躬擐甲胄，率西北大营于苍云山西麓迎战有戎大军，呼声响彻霄汉，鲜血遍染河谷。

冬月十

三，东方未明。

兵部侍郎叶昆正在颠倒衣裳，忽接到了西北大营传来的军情，展信观之，登时冷汗涔涔。

叶昆早朝启奏，满殿骇然。

大邺与有戎毗邻，本就战事不断。

草原民族牧羊养牛，靠天吃饭，严寒白灾时常常南下抢掠粮食。

但百多年来，有戎越过苍云山的次数仅有两次，这是第三回。

左丞相龚文祺乃三朝元老，熟知此事关系重大，率先禀道：“陛下，此事非同小可。

西北大营已退到苍云山阳，距槐城城门不足十里。

有戎此番来势汹汹，西北大营损失惨重，老臣恳请陛下速速调兵增援，以解恒州燃眉之急！”

槐城乃大邺西北门户，兵家重地。

武帝在时，曾允长清子三次加固槐城城墙，并大兴土木，挖渠引来洛水作为护城河。

槐城若破，则恒州危矣！

圣上萧敛神色凝重，对群臣道：“西北战事迫在眉睫，诸爱卿以为，该从何处调兵？”

兵部侍郎叶昆道：“臣以为俞州、梧州、梁州三州与恒州毗邻，增援最快，最为合适。”

“不可，梧州的兵动不得。”

兵部尚书褚尚忽道，“今年骤冷，有戎南侵极有可能是因为没有攒够过冬的粮食。

有戎如此，北祁何尝不是如此呢？”

倘若北祁趁机南侵，皆时大邺腹背受敌，后果不堪设想。