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他不由自主地裹紧了身上的孝服，却感觉不到丝毫暖意。

皇帝赵庚明强撑着病体，主持着繁冗的丧仪。

他脸色苍白得吓人，嘴唇缺乏血色，自从月前一场风寒后，咳嗽便一直未愈，且有着加剧的趋势。

在需要他出面引领仪式时，他竭力挺直脊背，维持着帝王的威仪，但每一次剧烈的咳嗽，都让他单薄的身躯剧烈颤抖，仿佛随时会散架。

又一次冗长的跪拜仪式结束，百官暂歇。

赵庚明被内侍扶着，走到偏殿暂歇，几乎虚脱。

赵庚旭默默跟了过去，从宫人手中接过一盏温热的参茶，递到皇兄手中。

“皇兄，喝口参茶，润润喉。”

小九的声音带着他自己都未察觉的沙哑和担忧。

赵庚明抬起眼，看着眼眶泛红的幼弟，眼中闪过复杂。

他接过茶盏，指尖冰凉。

他并没有喝，只是用那冰凉的、微微颤抖的手，猛地攥住了赵庚旭递茶的手腕。

力道极大，冰凉的触感激得赵庚旭一颤。

“小九……”

皇帝的声音低沉而沙哑，带着咳嗽后的余喘，他目光灼灼地盯着弟弟。

“朕……朕若有不测，这江山……”

“皇兄！”

赵庚旭心中大骇，几乎是慌乱地打断了他，声音不自觉地拔高。

“皇兄胡说什么！

您正值壮年，定能万岁安康！

不过是一场小病，好生将养便是了！”

他急切地说着，仿佛声音大一些，就能驱散那笼罩而来的不祥预感。

然而，距离如此之近，他清晰地看到了皇兄眼底那浓得化不开的青黑，感受到那握住他手腕的指尖，冰冷得不似活人。

那刺骨的寒意，顺着相触的皮肤，直直钻进他的心里，让他遍体生寒。

赵庚明被他打断，看着弟弟脸上的惊慌，那灼灼的目光黯淡了几分，最终化为叹息。

他松开了手，又是一阵压抑不住的剧咳，他用素白的绢帕捂住口，肩背佝偻，显得异常脆弱。

赵庚旭连忙上前为他拍背，触手之处，隔着厚厚的孝衣，亦能感到那骨架的嶙峋。

他心中的恐慌如同野草般疯长。

皇兄的病……似乎远比他想象的，比外界知道的，要严重得多。

皇帝的病容，并未能完全掩饰。

灵堂之上，无数双眼睛在垂首哀哭的间隙，偷偷窥视着那至高无上的身影。

那压抑的咳嗽声，那苍白的面色，那需要内侍搀扶的姿态，都如同投入平静湖面的石子，在看似哀戚的表象下，激荡起层层暗流。

一些心思活络的宗室亲王跪在那里，眼神却不时瞟向形容憔悴的皇帝，目光闪烁，不知在盘算着什么。

因新政利益受损而被皇帝压制过的官员，此刻虽也表现得悲痛欲绝，但彼此交换的眼神中，却隐隐透着期待。

而以李阁老为首的一批忠于皇帝、看重国本稳定的重臣，则忧心忡忡。

他们不仅悲痛于太上皇的离去，更深深担忧着皇帝的健康。

李阁老甚至悄悄招来太医院院使，低声询问陛下的病情，得到的却是院使含糊其辞的回应，这让他心中的不安更甚。

皇宫内外，各种心思、各种势力已经开始悄然活动。

试探的触角，在哀乐的掩盖下，悄悄伸出。

漫长的守灵之夜，烛火摇曳，映照着无数张或真或悲的面孔。