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第218章 军政皆通张九四（第2页）

李华甫只觉得心口憋闷，委屈难当。

他确实是严格执行了赵州尹的命令，亲自带队出城，向东、北两个方向仔细搜索了近三十里，并未发现敌情，直到天色昏暗，麾下将士催着回去，他才匆匆回城复命，其间不敢有半分懈怠。

结果，却是没捞到功劳，也没有半点苦劳不说，如今贼兵压境，黑锅却要扣到自己头上？

眼见赵州尹有临阵推卸责任之意，李华甫深知此事关乎身家性命，绝不能吃这个哑巴亏，当即梗着脖子，声音也提高了八度，据理力争道：

“回大老爷话！

下官严守钧令，巡防直至天黑方才回城，沿途确未发现任何贼军的踪迹！

今日随下官出城的数百弟兄皆可作证！

大老爷若因贼寇狡诈潜行，而欲弹劾下官失职，恐难以服众！”

朝廷几个月前才杀了一批溃逃失土的官员，赵世安担心泰州守不住，确实存了万一城破，便找个人给自己顶罪的心思。

但此刻贼军攻城在即，他还需倚仗李华甫这等熟知兵事的粗鲁武夫为自己出力，也不敢逼得太甚，只得强压怒火，语气稍缓，追问道：

“那依你之见，这数千贼军，莫非是插翅飞来的不成？！”

李华甫暗自松了口气，心思也活络起来。

他出仕前曾混迹江湖多年，见识广博，当下凝神向城下仔细观望。

借着敌军火把的光亮，他很快注意到了那些贼军身边的奇特物事，顿时恍然大悟，道：

“大老爷请看！

贼军携带有大量盐船、竹筏，还有，还有不少大澡盆！

此等物什最是轻便，擅在浅水河汊乃至泥滩沼泽中划行。

张士诚定是得了本地好——豪强指点，利用城外水网，专拣无人看守的狭窄河沟、泥泞滩涂行军，避开了我军巡察的官道要隘，再趁暗夜悄悄潜行至城下！”

搞清楚了贼军悄然出现在城下的原因，只能稍稍缓解城头上守军的一些疑虑和恐慌。

至于如何打退贼军的进攻，却不能只靠嘴皮子，赵世安正待询问李华甫破敌之策，忽听后者疾呼：

“大老爷，快避一避！

贼寇要攻城了！”

只见城下火光涌动，贼军阵型开始有了变化，显然即将发起进攻！

张士诚此人确如李华甫所了解的那般，不仅勇悍敢战，更深具谋略与个人魅力，凡战必身先士卒，极得部下拥戴。

数日前，他与胞弟士义、士德、士信，以及李伯升等十八位兄弟歃血为盟，便果断突袭了白驹场司令司，杀死欺压灶户的司令丘义及一众为富不仁的豪强灶户，焚毁官衙，以此宣告反元。

随后，他又迅速开仓放粮，以“不反即死”

的决绝姿态，裹挟了数千名饱受压迫的灶户和疍民，拉起了最初的起义军。

白驹场隶属高邮府，西邻兴化，北接盐城，攻打这两座城池本应该更容易，但张士诚深知凭手下这群缺乏兵甲和训练的乌合之众，即便侥幸攻下这盐城和兴化两县，也难成气候。

他将首个战略目标，果断锁定在南面更远也更富庶的州城——泰州。

并计划以战代练，通过南下攻打沿途各大盐场来锤炼队伍，积累资源。

首战，便是攻打其宿敌——丁溪场盐枭刘子仁。

战斗异常惨烈，张士诚所部伤亡极大，阵亡加溃逃损失近千，就连胞弟张士义也中箭身亡。

但张士诚硬是咬着牙，浴血拼杀到最后，终于击败了刘子仁，夺取了宝贵的粮草和第一批像样的军械。