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第271章 厉兵秣马将大战（第1页）

第271章厉兵秣马将大战

石山最早经营的淮西腹地，多山多水，城池选址基本遵循“依山傍水”

原则。

一“路”

之内，总有两三座坚城如铁锁般扼守要冲，控扼水陆通道，只需屯以重兵，便能叫来犯之敌寸步难行，将广阔的腹地护得严严实实。

但在此刻红旗营兵锋所向的江浙行省东北面，景象却大不相同。

这里的行政划分更为零碎，每“路”

只有寥寥数城，只能依托大运河、长江、太湖等交错水系，将数个路府连成一体，方能构建一个勉强完整的防御体系。

以常州路为例，辖有三城四县（路治晋陵、武进两个倚郭县），境内一马平川，无险可守。

其安危全然系于外围的应天府、镇江路、江阴州与平江路四地能否守住关隘，自身战略价值低微。

常州路路治本是一座巨城、坚城，城墙周长达三十二里，但城堞、女墙等防御设施早在数十年前蒙元铁骑踏破南宋时便已损毁殆尽。

因修复工程浩大，且自身战略价值较小，投入与产出实在不成正比，元廷索性弃之不顾。

时人谈及常州治所城防，常带着几分戏谑与无奈，称之为“纸糊的城”

。

宜兴州的情况更为不堪，城墙只剩下夯土墙芯，高仅一丈二尺，周长不过一里九十步，撑着竹竿都能跳上城墙，站在墙头，城内景象一览无余。

胡大海率部攻陷此城后，深感宜兴城防脆弱不堪，上书石山“宜兴城防形同虚设，若敌来犯，恐难以久持。

末将恳请重筑此城，以为长久之计”

。

无锡州的城防要稍好些，周长有二里十九步，墙高两丈一尺，但在动辄数万大军征伐的时代，也不过是稍费些功夫的靶子罢了。

实际上，早在红旗营东出镇江路之前，江浙行省平章政事庆童就已经意识到常州路必然守不住，果断撤走了大部分驻军，仅在无锡留下了两千人象征性地驻守。

至于常州和宜兴的防务，则被他“慷慨”

地移交给了本地豪强，妄图借地方豪强之手迟滞红旗营兵锋，更希望红旗营与这些地头蛇大打出手，使红旗营即便战后也难稳定控制常州路。

但他的如意算盘，却是打错了对象。

在红旗营的刻意宣传下，江宁陈氏和镇江史氏的不同结局迅速传开，加之红旗营偏师疾进，已经攻下长江咽喉江阴州，直接威胁常州侧翼。

这些本就如墙头草般的地方宗族，面对如此明朗的局势，哪里还不知道该如何选边站队？

因此，当常遇春率领擎日左卫主力踏入常州路后，基本没有遇到像样的抵抗，各地豪强争相率领本部乡勇“箪食壶浆，以迎王师”

。

由此导致其部兵力竟在数日之内如滚雪球般膨胀了两万余人，其中便包含了原本驻守常州路治的万余乡勇。

除无锡州外，常州路几乎是传檄而定，兵不血刃。

但常遇春并没有被胜利冲昏头脑，立刻挥师东进，继续攻打更为富庶的平江路（后世苏州）。

他手底下这些才投靠的豪强武装打顺风仗或许还能壮壮声势，真要打硬仗，多半会一触即溃。

但若将其直接遣散，这些人散归乡里，又有人组织，无疑是在后方埋下了无数隐患；可若全部收编整训，则是沉重的后勤包袱。

且将这么多人送往江宁也容易生变，须得慎重处理。

石山深知常遇春勇猛绝伦，是冲锋陷阵、摧城拔寨的利刃，乃至统帅大军也是把好手，但处理这等错综复杂的人事、民政等问题，确实非其所长。

因此，早在东征战略制定之初，他便已对此类情况做出了安排。

民政方面，石山下令改常州路为常州府，将宜兴、无锡两个散州降格为县，同时把路治原有的武进、晋陵两县合并为新的武进县（本就同处一城）。

又将直隶州江阴降为县，一并划归常州府管辖。

这一系列举措，大刀阔斧地精简了原本迭床架屋的行政架构，政令传达的效率得以提升，也更契合红旗营当前行政人才不足的现状。