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第307章 淮东事了埋钉子（第5页）

但眼下这关，若不拿出足以让石山满意的实际行动来表达“诚意”

，是肯定过不去的。

钱粮，自己都缺；

地盘，对方志在必得。

那么，他手里还能拿出什么？

送质子？张士诚脑海中闪过这个念头，随即被他压下。

他子嗣倒是不少，但年纪都还很小，送出质子，等于将最大的把柄交予人手，他舍不得，而且风险也太大了。

他倒是有个容貌出众，尚未婚配的妹妹……或许，联姻？这是乱世中常见的巩固联盟或表达臣服的方式。

用姻亲关系来缓和当下的紧张局面，为张周争取喘息之机。

虽然他知道石山早已娶妻，正宫之位已定，自己的妹妹嫁过去最多是个妃嫔，但此刻，这似乎是唯一能拿得出手，且具有一定分量，又能保全双方颜面的筹码了。

至于脸面问题，在政治利益面前，显得无足轻重。

张士诚犹豫再三，脸上闪过挣扎、屈辱等神色，最终化为一丝决绝。

他抬起头，迎上石山那仿佛能看透人心的目光，努力让自己的声音保持平稳，道：

“汉、周两国，唇齿相依，合则两利。

如今汉王又倾力援救我高邮，恩同再造。

为表我个人及周国臣民的诚心，愿使两国关系更进一步……

我有一小妹，今年刚满十八，品貌端庄，愿送予汉王，侍奉左右，以结秦晋之好，永固同盟？不知……汉王意下如何？”

他刻意用了“送”

字，而非“嫁”

，做足了卑微姿态，既点明这是馈赠、是臣服的表现，也规避了石山已有正妻，难以再娶的尴尬。

石山脸上终于展露出一丝意味深长的笑容，并未立即回答，目光在张士诚那强自镇定的脸上停留片刻，又扫过神色复杂的史文炳和李伯升，这才缓缓开口，一锤定音地道：

“诚王美意，孤……便却之不恭了。

令妹贤淑，孤素有耳闻，日后必不相负。”

正所谓杀人不过头点地，政治讲究的是妥协与平衡。

石山深知，以汉国当前形势，北有主力尚存的脱脱，南有步步紧逼的卜颜帖木儿，西有即将死灰复燃的徐宋，逼降张士诚固然痛快。

但强行吞并消化淮东，需要投入大量行政和军事资源，还可能激起周军残余势力的激烈反抗，绝非上策。

能逼得张士诚主动献妹求和，送出泰州的实际控制权，在战略上达成对张周的进一步压制，使其在名义上保持独立，实则沦为半附庸，这已是现阶段最理想的结果。

若真把对方逼到绝境，狗急跳墙投降蒙元，反而得不偿失了。

石山当然也清楚，汉、周之间这种脆弱的同盟关系，绝不可能靠一个女子来真正维系。

未来张士诚若是自觉羽翼丰满，或汉国遭遇变故，该背叛时照样会背叛，接不接受其妹妹，都不会影响他的决断。

但此事无关紧要，乱世争霸，靠的始终是自身软硬实力，只要争取到这段时间，待汉国整合完江南，实力更进一步，届时张周是存是亡，不过在他一念之间。

既然最高层面的政治交易已经达成，接下来的细节便水到渠成。

石山与张士诚二人，心照不宣地不再提那些尖锐的矛盾，转而开始具体筹划如何剿灭淮东境内的元军残余势力。

高邮北面的宝应县必须尽快拿下，如此才能关闭元军南窜的大门，实现“关门打狗”

的战略；

其东北面的兴化县同样至关重要，那里水网密布，是泰州之敌向淮安路境内化整为零、分散逃窜的重要通道，必须堵死。

但形势明摆着，在脱脱所部主力尚未远遁，随时可能反扑的情况下，以周军现有的实力，能独立拿下其中一个县已是极限，同时攻取两地无异于痴人说梦。