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旧影阑珊下（第2页）

现在……现在有空了，我教你，好不好？认得几个字，总不是坏事。”

阿来握着抹布的手紧了紧。

她抬起头，看着林继宗手中那本崭新的书册，看着他那双试图表现出善意却难掩优越感的眼睛。

阳光照在书页上，晃得她有些眼花。

那些被刻意遗忘的、关于某个午后、用树枝在地上划字的模糊记忆，像沉渣一样泛起，带着陈腐的气息。

她没有立刻拒绝，只是静静地看着他，眼神里有一种林继宗读不懂的深邃。

半晌，她才轻声开口，语气里听不出喜怒：“少爷，奴婢是下人，下人认得字，有什么用呢？是能多洗一件衣裳，还是能多砍一捆柴？只怕认得几个字，心野了，反倒惹来是非。”

林继宗急忙道：“话不能这么说！

识字可以明理，可以……”

“明什么理呢？”

阿来打断他，声音依旧平静，却像冰冷的石子投入湖心，“是明白‘人之初，性本善’的理，还是明白‘三从四德’的理？少爷，您教我的字，能让我不挨打，不挨饿吗？”

林继宗被问得哑口无言。

他从未从这个角度思考过问题。

他所谓的“道理”

，在阿来血淋淋的现实面前，显得如此苍白无力。

他张了张嘴，想反驳，却发现自己那些从学堂里学来的道理，没有一条能解答阿来的质问。

阿来看着他窘迫的样子，眼底闪过一丝几不可察的讥诮。

她低下头，继续擦拭窗棂，淡淡道：“少爷的好意，奴婢心领了。

只是这字，还是不认了吧。

各人有各人的命，我的命，就是把这窗棂擦干净，别的，不敢想，也想不了。”

说完，她不再看林继宗，专注地对付着窗格角落的积尘。

林继宗握着那本《三字经》，站在原地，进退维谷。

满腔的热情被一盆冰水浇灭，只剩下难堪和一种更深沉的无力感。

他最终默默地转身离开了。

那本《三字经》被他紧紧攥在手里，书页边缘都有些皱了。

自那以后，林继宗依然会关注阿来，但不再轻易靠近。

他只是远远地看着，看着她沉默地劳作，看着她低眉顺眼地从父亲书房外经过，看着她在那座巨大的、压抑的宅院里，像一抹无声的影子般存活。

他心中的愧疚并未减少，反而因为这种无法触及的距离感而变得更加复杂。

他开始隐约感觉到，阿来或许并不需要他的救赎，而这种感觉，让他感到不安，甚至有一丝莫名的恐惧。

他记忆中那个需要他塞糖、需要他偷偷送姜汤的弱小，正在逐渐被眼前这个冷静、疏离的少女所取代。

当施舍者发现自己的施舍毫无意义，甚至被无声地鄙弃时，那脆弱的优越感便会崩塌，露出底下惶惑的本质。

阿来在井边打水，水面倒映出她模糊的面容。

她知道，关于林继宗的旧日幻影，至此已彻底阑珊。

残存的，只有冰冷的现实，和一条早已注定的、通往复仇的道路。

她提起水桶，水影破碎，映出一张平静而决绝的脸。

下一步，该轮到那个真正主宰一切的人了——林永福。