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第 8 章（第1页）

回到小旅馆时，天已经黑透了。

土路两旁的路灯是裸露的灯泡，裹着一层煤灰，昏黄的光线下，能看见风卷着煤渣子在路面上打滚，发出“沙沙”

的声响，像无数细碎的骨头在摩擦。

我和万民踩着自己的影子，一前一后走进旅馆，老板娘正坐在门口的小马扎上纳鞋底，见我们回来，抬头往屋里指了指：“煤炉我帮你们捅旺了，快进去暖和暖和。”

她的脸上带着一种常年被煤烟熏染出的蜡黄色，眼神却还算温和，手上的顶针在昏暗的光线下偶尔闪过一丝微光。

屋里果然比下午离开时暖了些。

煤炉烧得通红，铁皮烟囱烫得能烙饼，靠近炉子的墙皮都被熏得发黑，结着一层厚厚的煤焦油。

我和万民把冻僵的手凑近炉边，掌心的刺痛感让我们同时打了个哆嗦，谁都没说话。

沉默像炉子里的煤烟，浓得化不开，在狭小的空间里弥漫、盘旋，呛得人胸口发闷。

过了半晌，万民从口袋里摸出一包皱巴巴的“红塔山”

，烟盒边角都磨圆了，他用两根手指抖出两根，递了我一根，自己叼了一根，却没点燃。

他盯着煤炉里跳动的火苗，眼神空得像个被掏空了煤的矿洞，深不见底。

“哥，”

他突然开口，声音哑得像砂纸磨过久未保养的木头，带着一种令人心悸的粗糙感，“你说……我弟弟这辈子，是不是就完了？”

我没接话。

这个问题像一块烧红的烙铁，烫得我无法开口。

窗外的风撞在窗棂上，发出“呜呜”

的哭声，时而尖利，时而沉闷，像极了万兵在井下最初那撕心裂肺的呼救，一声接着一声，穿透厚厚的煤层，却最终消散在黑暗里。

我想起万兵出事前一天，我们几个相熟的老乡在工棚里喝酒，劣质的高粱酒，就着一碟水煮花生米和几瓣大蒜。

万兵喝得脸上通红，眼睛却亮得很，他说等这个月工资发了，就给家里寄两千块，让他媳妇买台洗衣机，“冬天洗衣裳，冻得手疼，她那双手，还要操持家务，带孩子呢。”

他说这话时，嘴角带着满足的笑意，仿佛已经看到了媳妇用上洗衣机时轻松的表情。

他还说，等攒够了钱，就回老家盖栋两层小楼，“带院子的，院子里种点白菜萝卜，再养几只鸡，下蛋给娃吃。”

那时他眼里的光，比煤炉的火苗还亮，带着对未来的无限憧憬，像黑暗矿井里的矿灯，坚定而温暖。

可现在，别说两层小楼，别说带院子的家，他连站起来，走到院子里晒晒太阳，都成了遥不可及的奢望。

“我爸刚才在医院，偷偷跟我说，”

万民的声音更低了，像蚊子哼哼，却带着压抑不住的哭腔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“要是煤矿真不给钱，他就去矿上闹，堵着矿门口，闹到他们给钱为止。

他说……他这条老命，也没什么用了，跟他们拼了，总能给万兵换点医药费回来。”

我心里一紧，像被一只冰冷的手攥住了心脏，赶紧抓住他的胳膊，他的胳膊很细，隔着薄薄的棉衣，能摸到骨头的形状：“别胡来！

你爸年纪大了，身体本来就不好，万兵还躺在医院里等着人照顾，你要是再出事，这个家就彻底垮了！

你想想清楚！”

我的声音有些急，带着一丝不易察觉的恐慌。

我见过太多因为讨薪而发生的冲突，煤矿老板们有的是办法对付这些手无寸铁的农民工，到头来，受伤的往往还是自己。

万民猛地甩开我的手，力道大得惊人，他猛地站起来，因为动作太急，带倒了身后的塑料凳子，凳子“哐当”

一声砸在水泥地上，在这寂静的夜里显得格外刺耳。

他冲到窗边，背对着我，一拳砸在墙上。

墙皮簌簌往下掉灰，露出里面斑驳的砖石。

“那怎么办？！”

他嘶吼着，声音因为过度激动而变了调，眼睛红得像要滴出血来，布满了血丝，“煤矿老板躲着不见，派个横蛮的经理来敷衍我们，说什么要调查，要走程序！

医生说我弟弟站不起来了，以后就是个废人了！

我们在这里人生地不熟，连个说话的人都没有！