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第四章（第1页）

尽管莱斯彻没有特意宣扬，维罗妮卡到莱锡的消息还是不胫而走。

莱锡城里但凡跟坎纽斯家族攀了关系的，少则遣人送些礼物，多则殷勤邀请维罗妮卡去他们宅邸做客。

莱锡总警长帕奇德先生就是最殷勤的那个。

他亲自拜访了黑崖山庄，带来了许多祖母绿首饰做礼物，一半给维罗妮卡，一半给玛丽娜，说这颜色正衬美人的眼眸。

维罗妮卡听惯了这种奉承，也实在见惯了绿色的宝石。

她收到的宝石基本只有红绿两色，象征她的红发和她的绿眸，好像她就不能戴五颜六色的宝石一样。

不过喜不喜欢是一回事，礼不礼貌是另一回事。

既然总警长如此热情，无论是莱斯彻还是林恩家都不好推辞，于是都答应出席帕奇德宅邸的舞会。

于是，维罗妮卡来到莱锡的第六天晚上，她同妈妈、莱斯彻和罗德里克一起，乘马车来到了位于莱锡北区的帕奇德宅邸。

总警长亲自迎接这四位尊贵的宾客。

莱斯彻和罗德里克并肩而行，维罗妮卡挽着妈妈的手缀在后面。

罗德里克昂首挺胸，摆出一副满不在乎的模样，回应着总警长的奉承，对行礼的女仆视而不见，甚至抢先进了门，丝毫没有狐假虎威的意识。

他又开始了。

要不是在外人面前，维罗妮卡只想讽刺他几句。

他在任何场合都想成为最尊贵的那位，然而宴会上引人注目的除了权贵还有杂耍的小丑。

“林恩夫人，林恩小姐。”

莱斯彻停下脚步，做了个邀请的手势，让玛丽娜和维罗妮卡先进。

这谦逊的模样显然深得玛丽娜的欢心，她常教育维罗妮卡，就挑选丈夫来看，男人的教养是十分要紧的。

维罗妮卡朝莱斯彻点头致意，跟随仆人和总警长先生的引导走进了宅邸。

或许是因为这位总警长只能算莱锡的新贵，他的宅邸没能在显赫世家聚集的沿海高地和南区占得一块好地。

宅邸的装潢虽然价值不菲，却没什么品味，只是一味堆砌昂贵华丽的家具，显得臃肿而喧宾夺主，缺乏色彩的搭配、形体的呼应、空间的调和。

舞会厅里的人并不多。

维罗妮卡认出了几个来黑崖山庄拜访过的人，大多是莱锡当地的商人、官员，而没有贵族。

革命之后，赫利姆的贵族早一改往日作风，不以旧头衔自居，以适应新制度的风格继续占据着某些领域高位——毕竟头衔只是虚名，财富和特权才是实在的好处。

坎纽斯家族大约是个例外。

尽管做了五代莱锡总督，坎纽斯家族却从来没有过贵族头衔。

具体的原因维罗妮卡并不清楚，不过想来跟莱锡这个特殊的地方有关——莱锡曾经是自由贸易港，而自由贸易港的总督都没有贵族头衔。

“林恩小姐，这是我的女儿，西尔维娅。”

帕奇德先生将一位十六七岁的少女介绍给维罗妮卡。

这女孩跟父亲有七分相似，然而不全是件好事——因为帕奇德先生是一个方脸庞、凸下巴、鹰钩鼻的谢顶中年男人，继承了这副容貌的西尔维娅纵然头发茂盛，却也称不上貌美。

然而西尔维娅显然不是那种会因外貌自卑的女孩。

她大步走来，脊背挺得笔直，目光锐利如鹰隼。

帕奇德先生朝她撂了好几个眼神，她才慢吞吞地朝维罗妮卡屈膝行礼。

“哎，林恩小姐，请见谅，这孩子的教养可是远远比不上您的。”

帕奇德先生低声下气，弄得维罗妮卡都有些糊涂了；绿荫城的警长不说压林恩家族一头，也不会如此低微。

她的余光瞥向莱斯彻，或者说，坎纽斯家族在莱锡的影响远超她的预期？

“您谬赞了，我才是初来乍到，对赫利姆的礼节不甚熟悉，该向西尔维娅小姐请教呢。”

维罗妮卡微笑回应。

“说的是，父亲，我要跟维罗妮卡小姐聊些女孩的话题，你就别掺和了。”

西尔维娅挽起维罗妮卡的胳膊，朝帕奇德先生挥了挥手，便拉着维罗妮卡离开了。