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第七章（第1页）

阿斯塔确实算干净。

维罗妮卡坐在沙发上，瞧着面前的人。

她是个典型的赫利姆人。

高眉骨，宽下颌，棱角坚硬，线条粗犷，头发漆黑茂盛，浓眉下是一双炯炯有神的暗红眸子。

她穿着衣裤短靴，束起裤脚，一条炸毛的麻花辫垂在脑后。

阿利诺兹之子。

维罗妮卡盯着她的红眼睛，它们没有壁画上那么鲜艳，但却很亮，闪烁间透出几分机敏狡黠。

“上午好，小姐。”

她深深鞠了一躬，动作夸张滑稽得像是剧目中的丑角。

她的通用语说得还算流利，只是口音浓重，带着些奇怪的重音和顿挫。

“我是阿斯塔，莱锡的猎人。

感谢您的赏识，我一定会为你带来一场永生难忘的仲夏巡猎！

我熟悉森林的每一条小径、每一条溪流，能够带您畅通无阻地找到森林里的鹿群，叫您满载而归！”

她说话真是有趣。

维罗妮卡忍俊不禁，那蹩脚的口音配上堆砌的辞藻，总带着一股滑稽的意味。

说话的时候，阿斯塔的两道浓眉总会得意地扬起来。

她让维罗妮卡想起了绿荫城那只黑乎乎、毛茸茸的猎犬，有无尽的活力和闪亮的眼睛。

而当她的脊背一下子弹直时，甩动的辫子就跟狗尾巴一个模样。

“我初来乍到，还不大了解什么仲夏巡猎。”

维罗妮卡微笑道，“我只听说这是一项无相神信徒的习俗。”

“确实如此。

这是非常古老的习俗，象征神赋予人类无上的恩宠。

人类是母神最满意的造物，父神最偏爱的宠儿。

因此，人类的生命在神祇看来最为可贵，人类被允许为维持自己的生命而杀死其它生灵。”

这个传说听起来有点残忍。

维罗妮卡的笑容淡了下去，她从不觉得杀死其他生灵是多么值得骄傲的事情。

她倒不是那种一面享用牛排、一面为屠宰场的牛流泪的家伙，但她绝不会认为这是某种恩宠或荣光。

“或许狩猎会有趣吧。”

她对阿斯塔说，“但我不觉得我会以杀死野兽为乐。”

“不，小姐，您误会了，狩猎不是以杀生为乐。”

阿斯塔的手摆得像拨浪鼓，“被神祇允许的仅仅是为了维生的猎食，而不是为了取乐的滥杀。

我们骄傲于我们能够以自己的力量获得生存所需，乐趣在于收获、恩宠和权能——或许还有一点运动和专注带来的刺激——而不是杀戮本身。”

“恕我直言，恩宠和权能，听上去有几分傲慢的意味。”

“但我的小姐，无相神的恩宠从不是毫无代价。

承受恩宠的同时，人类必须证明自己配得上。

于是为证明灵魂的高贵，苦痛便常伴人类左右。”

阿斯塔上前一步，放缓了语速，“我不是多么虔诚的信徒，但我知道我们的身躯如此脆弱，我们的生命如此短暂，我们的命运如此无常，以至于无法安然承载高贵的灵魂。

因而，若人越是试图淬炼自己的灵魂，这不相称的苦痛便越是刺骨。