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金石未炼波澜生（第1页）

“守序之证”

令牌那一下突如其来的灼热与尖锐的警示，如同冰锥刺入张九九的脑海，虽转瞬即逝，却留下了难以驱散的不安。

他立刻中止了对“星尘余烬”

的探查，将所有矿石样本重新封存于地下密窖，并加强了格物斋内外的警戒。

赵铁柱也察觉到气氛不对，将有限的护卫力量分成明暗两班，昼夜巡视。

然而，一连数日，风平浪静。

西山窑务在皇帝隐约的庇护下稳步推进，改良炭窑的数量不断增加，产出丰沛，连带着西山皇庄的收益也水涨船高，管事对张九九愈发恭敬。

严府那边也异常安静，仿佛之前的骚扰与夜袭从未发生过。

但这种平静，反而让张九九更加确信，更大的风暴正在酝酿。

严世蕃绝非轻易罢手之人，那夜的令牌示警也绝非空穴来风。

他就像站在一片看似坚实的薄冰上，能听到脚下深处暗流汹涌的闷响。

他必须主动出击，至少，要弄清楚潜在的威胁来自何方。

他再次将目光投向了那伙神秘的“流亡者”

。

那个叫“石头”

的少年和胡老窑工，自那夜前往北麓后便失去了踪迹，但他们之前的活动范围，尤其是胡老头常年活动的区域，或许能找到一些线索。

张九九以“勘察新矿脉，寻找优质耐火粘土”

为名，带着赵铁柱和两名可靠护卫，进入了西山更深处，胡老头以往经常出没的一片区域。

这里山势陡峭，植被茂密，废弃的矿坑和自然形成的岩洞比比皆是。

在一处背风的山坳里，他们发现了一个极其隐蔽的、被藤蔓半遮掩的洞口。

洞口有人工开凿的痕迹，但已非常古老。

洞内并不深，却别有洞天，仿佛一个简陋的居所和工坊的结合体。

有石头垒砌的床铺和灶台，有各种形状奇特的石头标本，墙壁上还刻着一些模糊的、类似星象的图案，以及一些难以辨认的古老符号。

最让张九九注意的是，在角落一个石台上，散落着几件工具：一把材质奇特、非铁非铜的刻刀，一个巴掌大小、布满刻度却中心空悬的罗盘状器物，还有几片打磨过的、类似“星尘余烬”

但颜色更浅、纹路不同的矿石薄片。

赵铁柱检查了一下灶台：“灰烬是冷的，至少离开好几天了。”

张九九拿起那把刻刀，入手冰凉沉重，刀身闪烁着暗哑的金属光泽，与他所知的所有金属都不同。

他尝试将一丝微弱的精神力探入，刻刀毫无反应，但其材质却让他脑海中“玉衡”

的信息微微波动了一下，传递出“低熵合金”

、“观测者制式工具”

的模糊概念。

他又拿起那个中心空悬的罗盘，手指拂过上面的刻度，那些刻度并非简单的方位，而是更加复杂的几何角度和星辰符号。

当他无意中将一缕从“玉衡”

残件引出的能量注入时，罗盘中心那空悬之处，竟然微微亮起，投射出一束极其纤细的、不断微微颤动的淡金色光丝，指向洞外某个特定的方向！

这是……指向标？张九九心中一动，顺着光丝指向的方向望去，那是西山更深处、人迹罕至的崇山峻岭。

“柱子，收拾一下这里，所有可疑之物全部带走，不留痕迹。”

张九九吩咐道，自己则紧紧握着那个被激活的罗盘。

光丝颤动着，如同活物，持续指向那个未知的方向。

这很可能是“流亡者”