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第 16 章（第1页）

话说赵匡胤去投奔亲戚，却连人影都没找着，只能在路边犹豫徘徊，正愁着往前走还是往后退，没个主意的时候，忽然撞见一伙背着大包袱的人——看他们缩头缩脑的样子，就知道是做私盐买卖的。

赵匡胤眼睛一亮，赶紧凑过去问他们有没有路能绕过前面的关卡。

领头的是个脸上带刀疤的汉子，叫周老三，粗着嗓子答道：“俺们干这私盐的营生，哪敢走正路过关卡？亏得有条隐蔽的小路，又近又没人查，偷偷摸过去就是关西大道了。

俺们走了好几年，从没出过事。”

赵匡胤心里顿时松了口气，暗忖：“我这几天到处奔波，连个落脚的地方都没有，不如跟着他们走？到了关西，也好找大哥柴荣、三弟郑恩，说不定还能跟他们重逢。”

他正琢磨着，周老三又多问了一句：“壮士，你问这条路干啥？莫非也是要过关西？”

赵匡胤拱了拱手，老实说道：“不瞒各位，我要去关西办事，顺路来这边投亲，可谁知这地方闹旱灾，亲戚家早就搬得没影了。

一来一回太费时间，正好听见各位说有近路，想着能省点功夫。

就是我不认得路，求各位带带我，日后必有报答。”

周老三打量了赵匡胤一番——见他身材魁梧，脸色泛红，看着像个爽快人，便点头道：“既然是同道中人，俺们就带你一程。”

赵匡胤连忙道谢，跟着这伙私盐贩子往小路走。

一路上尽是没人走的山道，野草长得比人还高，树枝刮得衣服“沙沙”

响，偶尔还能听见山里的鸟叫，连个人影都见不着。

走了约莫两个时辰，终于钻出了山道，眼前豁然开朗——关西的地界到了。

他们进了个叫枯井铺的村子，跟关东的荒凉比起来，这里倒还有几分生气，路边有几家开着门的小店，偶尔能看见村民路过。

赵匡胤心里过意不去，指着村口一家挂着“迎客来”

幌子的酒馆说：“各位兄弟，今天多亏了你们，我请大伙喝几杯。”

周老三等人也不客气，跟着进了酒馆。

酒馆老板是个矮胖的王掌柜，脸上堆着笑迎上来：“客官里面请，要喝俺们本地的高粱酒不？再配盘卤牛肉，下酒正好！”

赵匡胤点头应了，不一会儿，酒肉就端了上来。

众人围着桌子喝酒，周老三还跟赵匡胤聊起了关西的近况：“壮士，你去关西可得小心，最近那边不太平，听说有乱兵抢东西，晚上最好别赶路。”

赵匡胤记在心里，跟众人喝了几轮，又付了酒钱，才跟他们道别——私盐贩子们还要赶去交货，便各自散了。

赵匡胤又在酒馆买了些卤牛肉和饼，揣在怀里当干粮，结了账刚走出店门，就听见背后有人喊：“公子慢走！

小人有话要跟您说！”

他停下脚步回头看，只见一个二十来岁的年轻人快步跑过来。

这年轻人身材高大，穿件洗得发白的粗布短打，肩膀宽得能扛两袋米，手上满是老茧——一看就是常年干苦力的。

赵匡胤疑惑道：“壮士叫住我，有什么事吗？”

年轻人喘了口气，压低声音说：“公子，咱们能不能出了村口再说？这里人多眼杂，怕被人听见。”

赵匡胤心里纳闷，但还是跟着他往村口走。

到了村外的大路上，正好有座“望乡楼”

酒楼，赵匡胤便邀他上去坐坐，叫酒保端了两壶酒、一碟花生。

两人坐下，赵匡胤才开口问：“敢问壮士尊姓大名？家住哪里？找我到底有什么事？”

年轻人双手放在膝盖上，身子微微前倾，恭恭敬敬地说：“小人叫史魁，是前朝大将史敬思的孙子、史建瑭的儿子。