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缄寂（第1页）

许是想着明天要拜访炼狱家的事，我昨天晚上睡得不好。

早上醒来时只记得做了一夜昏昏沉沉的梦，但是究竟梦到什么，再去回忆却毫无印象。

嘉泽乐为我梳头发时我还犯着困倦，她将我黑色的长发侧编起，发尾最后自然地垂落在一边肩头。

昨天夜里回到家时外祖父还没有睡下，人年纪大了总有些例如失眠之类的通病，他静静坐在和室里，正用香气四溢的茶水润湿干燥的嘴唇。

我慢慢移步过去坐到他身旁，外祖父从不用严苛的礼仪要求我，他枯瘦的手总会轻轻在我背上拍拍，这哄孩子般的举动让我总以为自己才七八岁。

“你回来了，朝和。”

他微笑着。

我亲昵地靠在他肩上告知他明天将随杏寿郎一道去炼狱家拜访。

我斟酌着是否要用更合适的字词来表达，但是究竟该说些什么来定义呢，一时间我有些踌躇，这情绪让我只能再次看向外祖父。

片刻后，他接过我的话头：“那么，该为你准备一些礼物。

你有什么觉得合适的吗？”

我说不上来。

外祖父什么也没问，他没问我和炼狱杏寿郎究竟是什么关系，也没问我要以怎样的身份去炼狱家拜访——我曾去过炼狱家很多次，嘉泽乐每次都会为我准备好赠礼，往往不需要特意通告，在临出门前我才会亲吻母亲的脸颊告诉她我要去炼狱先生家里了，长辈们就含笑地对我点点头，目送我离开——但现在一切都有了不同，我和炼狱杏寿郎之间隔阂的雾障几乎散尽了，况且这次去是为了拜访杏寿郎的父亲。

“我也不知道该准备什么好。”

我撒娇似的摇摇外祖父的袖子，“外祖父帮我吧？”

他没有拒绝，我就追着又问道：“外祖父认识杏寿郎先生的父亲么？”

我是该做点准备，但每当我鼓起勇气想要询问杏寿郎时，对话题不合时宜的感受总笼罩着周围让我无法再多说些什么。

外祖父的嘴唇动了动，他再次端起茶杯，却没有立刻饮下茶水，而是试图在茶杯中寻找什么似的低下双眼。

“槙寿郎大人啊……”

等到温热的茶汤上袅袅升起的白雾几乎掩盖住他的神情了，他才再次开口：“他从前不是这样的。”

这句话也很耳熟。

“每一位柱都有各自负责守卫的地区，槙寿郎大人身为炎柱，负责的正是东京地区。

二十年前，我经常见到他，他身上有着炼狱一族一脉相承的乐天与热情。

认识他的人都认为他不愧为炎柱，是一团永不会熄灭的火焰。”

但是大家都错了，因为谁也没想到这团火焰是会熄灭的。

外祖父放下茶杯，他不曾喝过一滴茶水，而是突兀地轻声告诫我：“已经很晚了，朝和，快去休息吧。”

我知道他没能说出的话语里藏有怎样的遗憾，当外祖父定定地凝望着外祖母的画像时，有那么一瞬间他变得距离我格外遥远，而画像中外祖母的视线或许与他正相接。

很显然，杏寿郎的母亲去世后，属于炼狱槙寿郎的薪柴便燃尽了，徒留一地灰烬。

我轻声告退，动作小心翼翼，只怕打扰到外祖父的怀念。

在我即将走出房间时，他忽然又叫住我，阅尽万千的那双眼凝视我的面容，浑浊的眼里唯有倒影无比清晰，“那么，等下次有空的时候，请炎柱大人到家里来做客吧。”

我当然听懂了外祖父话里藏着的意思，羞怯迅速攀爬过我的耳垂，让我只能小声嘟囔着：“知道啦！”

外祖父说得不错。

打从我第一眼瞧见炼狱槙寿郎先生，满脑子就只有炎柱家一脉相承的热情与乐天。

倘若从前我总难以想象杏寿郎二十年后的样子，那么现在，他往后的样子在我脑子里也就只剩下槙寿郎先生的模样作为模板。

他们长得太像了，不同的只有气质。

槙寿郎先生是成熟的杏寿郎，而杏寿郎是燃烧着的槙寿郎先生。

从出门一直到汽车到达医院时，我都难掩困倦。

但是杏寿郎早早等在医院门口，在他上车前我立刻坐直身体强撑起精神——呃，倘若我能掩盖下那个迟来的哈欠一切会更好——“没休息好吗？”