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第25章 旅行者（第1页）

“旅行者1号”

从发射那天算起，到2025年，已经过了四十八年。

如果有人在“旅行者1号”

探测器上的话，他已经很难再用肉眼分辨出太阳和其他恒星的差别——其实很早之前就已经如此。

公元1977年，“旅行者1号”

启程之时，人类还远不能靠自己将飞行器加速到第三宇宙速度。

换句话说，以人类当时的科学技术水平，是不可能将飞行器送出太阳系的。

1977年，离人类发明飞机还不到一百年；离成功发射第一枚人造卫星不到二十年；离能够发射飞行器离开地球轨道不到十年。

但那是一个奇妙的时代。

我们选择登月，不是因为它容易，而是因为它困难。

一个地球是不够的，一个太阳是不够的，我们要更多，我们要走向星空。

我们幻想登月的炮弹，幻想前往金星的火箭，梦想着在火星与章鱼模样的触手怪并肩。

一个世界对人类永远是不够的。

我们站在这里，是因为梦想和贪婪。

乔治卢卡斯是在1977年拍出《星球大战》的，那个时候人类梦想着能在无限太空中任意飞跃，拥有千百个殖民星。

现实中的1977年，人类已经送十多位宇航员登上了月球。

但大多数人并不能真正理解，面对无垠的宇宙，人的力量多么渺小——当时最强的火箭“大力神3号”

如果前往海王星，需要三十年；而离开太阳系，则是一个难以实现的梦。

也许直到文明的终点，人类可能都无法离开太阳系。

那时，人们对任何事情不满就会说：“人类都踏上月球了，怎么还没……”

好像踏上月球本来应该是人类文明解决所有问题的最后一步。

在这之前，应该早就实现共产主义、人类和平，早就应该消灭疾病，甚至实现永生……

几乎地球上所有人对宇宙的浩渺都毫无了解，以为人类离《星球大战》中的银河帝国只有一步之遥。

但天文学家和火箭科学家都明白，自己连把一个足够大的人造体送出太阳系都做不到——而太阳在宇宙天体序列中简直渺小得不值一提。

不过二十世纪的六七十年代似乎是被神明赐福的。

1965年，轨道分析专家盖瑞弗兰德罗进行木星任务的可行性基础研究时，发现十二年之后，太阳系的几颗大行星将进入一个罕见的排列结构。

不是世界末日的九星连珠。

这个罕见排列结构对普通人毫无意义，但对行星际飞行器意义重大——太阳系一百七十六年才重现一次的超级行星引力弹弓。

这时，人类单靠自己最强大的飞行器要离开太阳引力范围需要几百年时间。

但借助这近两百年一次的引力弹弓，探测器飞行经过太阳系所有的大行星只需要九年！

每经过一颗行星，飞行器就能够提升一次速度，更快地飞向下一颗行星。

一百七十六年一遇！

偏偏就发生在人类刚发射第一颗卫星之后二十年！

1965年到1977年，十二年的准备时间，不算长，也不算太短。

这个时间对科学家们精心准备来说足够长，而作为科学目标来说又足够近，机会实在太好了，令人无法拒绝。

很难说清楚科学家是以怎样的喜悦和紧张来面对这次机会的，可能就像是荒野求生时发现了剩下的最后一根火柴。

于是，他们做了两个备份。

而这个时候，1961年开始的登月计划正在最紧张的关头。

一边选择登月，一边准备将两只飞行器送出太阳系。