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第 3 章（第1页）

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在一个阳光温淡的午后，温特庄园的奥黛特-德·温特小姐遇见了一只叫做芭芭拉（Barbara）的白色小猫。

那是一只蓝眼睛的纯白波斯猫，干干净净，柔弱得像是被春天遗忘的一小团云。

奥黛特坚持说它才三个月大，并且“芭芭拉”

这名字是小猫自己告诉她的。

没错，就在她们目光相接的一刻。

是在庄园靠近铁栅栏的草丛边发现的。

为了说服维奥莱特女士留下芭芭拉，刚满七岁的奥黛特毫不犹豫地宣布自己要做它的“妈妈”

。

维奥莱特女士看着女儿难得坚持的模样，终于还是笑着点头。

一家三口变成了一家四口，维奥莱特女士几乎分出一半的时间照料这只脆弱的小猫，生怕它有什么不适，更怕奥黛特会伤心。

可要是问整个温特庄园，谁最不待见这只漂亮小猫，格里菲斯若称第二，没人敢争第一。

维奥莱特女士时常抱着芭芭拉，柔声嘱咐：“Barbara～要记住祖母的话，不可以去打扰格里菲斯，知道了吗？”

也不知小猫听懂没有，它只是眨着湛蓝的眼睛，偶尔朝格里菲斯的方向瞥一眼，又迅速缩回维奥莱特女士怀里。

……

九月一日是公立学校的开学日，奥黛特和格里菲斯也该上学了。

因比同龄人晚了数月出生，维奥莱特女士原本已推迟他们一年入学，今年再不能错过。

教育是大事。

维奥莱特女士心中始终悬着一块石头，再加上教育局不时来电催促，她越发焦虑，生怕两个孩子“输在起跑线上”

。

如今距离开学已不足三个月，学校却迟迟未定，她几乎寝食难安。

接下来的几天，维奥莱特行色匆匆，辗转于伦敦各大私立学校之间。

师资要优秀，图书馆要够大，环境宜人，安保周全，最好还不带住宿……

维奥莱特女士的标准细而苛刻，符合者寥寥无几。

唯一一所真正让她动心的古老学府，却远在苏格兰，不在她的原计划中。

事情一拖再拖，维奥莱特女士一边翻着校方寄来的简介册，一边查阅苏格兰周边的房产信息。

维奥莱特女士并不缺钱，温特家世代积累的产业与租金已足够支撑好几座庄园的开销。

但她仍希望新家能带一座花园，好让奥黛特的花草、还有那只叫芭芭拉的小猫，都能安稳落地。

可惜合适的庄园并不好找，连独栋别墅都稀少，更别说附带私人庭院的宅邸。

“唉——”

维奥莱特轻叹一声，又排除了一所学校，只因其周边没有像样的住所。