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第7章 权谋者的暗示（第1页）

我攥着那片焦纸残页，指腹

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>着“盐引三千”

的残痕。

北街的风刮得紧，吹得衣袍贴在身上，像裹了一层湿布。

眉心朱砂痣仍在隐隐作痛，每走十步，便有一丝腥甜涌上喉头，我只得停步，以湘妃竹折扇轻敲掌心，借力稳住魂识。

错金铁尺藏在袖中，未出鞘，但己备着。

醉仙楼就在前方，侧门半掩，透出一线昏黄烛光。

我没有从正门入，绕至后巷，贴墙而行。

巷内无人，唯有灶台余烬未熄，热气蒸腾。

我俯身查看门槛外的泥地——无新脚印，也无翻动痕迹。

确认无伏，才推门而入。

楼梯在右侧，木阶老旧，踩上去无声。

二楼雅间只亮一盏灯，门缝漏出的光斜切在廊上。

我抬手叩门三下，节奏如旧时师徒暗语。

门开了。

张怀古坐在案前，紫檀杖靠墙，蟠龙纹酒葫芦搁在案角。

他背对窗，脸隐在光影里，只一双眼亮得异样。

我未落座，折扇在掌心又敲了三下。

他轻笑：“你还记得这规矩。”

“您若真是张怀古，就该知道我为何而来。”

他没答，只伸手取过酒葫芦，晃了晃，发出沉闷水声。

旋即拔开塞子，倾倒而出的却不是酒——一颗发黑带血的牙齿滚落在青瓷碟中，表面覆着灰白结晶。

我俯身细看，鼻端嗅到一丝苦杏仁味。

“砒霜。”

我首起身，“运盐的脚夫？”

“黑虎堂第三批私盐押运人，姓赵，三十七岁，死于腹痛呕血。

尸首被扔进护城河，是我在河滩巡夜时捞上的。”

他盯着我，“你可敢验它？”

我不答，伸手欲取。

他却将碟子一挪，避过我的指尖：“用你的错金铁尺换。”

我冷笑：“您是要我交出提刑官信物？还是试我是否怕沾脏东西？”

“信物不重要。”

他声音低下去，“怕不怕，才重要。

你若不敢拿，说明你还当自己是个官；你若敢换，才算真正开始查案。”