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第1章 科举泄题案之火中取栗（第4页）

柳青用镊子轻轻夹起那张纸，展开在风灯下。

标准的馆阁体，笔力遒劲，墨色乌黑：【策论第三题：论边疆防务与马政革新】【夫马者，兵之足也。

今边镇马政弛废，草料虚耗，蹄铁不坚，战马羸弱，每遇敌骑冲突，辄以步卒血肉相抗，此非长久之计也。

兹命考生详考历代马政得失，参酌当今边情，拟革新方略一道。

须论及：一、草料储备与转运之法；二、马种选育与疫病防治；三、蹄铁、鞍具工艺改良；四、马政与边镇屯田之协同……】后面的字迹被火焰吞噬，只剩焦黑的边缘，像是某种不祥的预言。

“马政革新……”

林小乙低声念出，心头那丝不安愈发清晰。

就在这时，院外传来急促的马蹄声，不是一匹，是至少三匹。

马蹄铁叩击石板的脆响在夜空中格外刺耳，随即是靴子落地、快步奔来的声音。

橐橐靴声由远及近，带着不容置疑的权威。

陈远通判大步踏入西厢。

他一身深青色便服，外罩玄色斗篷，显然是从床榻上惊起，来不及换上官袍。

头发只用一根木簪草草绾起，几缕散发垂在额前。

脸上还带着枕痕，眼中有血丝，但那双眼睛——锐利如鹰隼，清醒得可怕，仿佛从未睡过。

，！

“情况。”

陈远没有一句寒暄，目光扫过满室狼藉，最终落在林小乙脸上。

林小乙快速禀报：军制火药、改制器械、定向爆破、盗取两题匣、留下第三题匣，以及题匣内容——“马政革新。”

陈远打断他，声音低沉得像压着千钧重石。

他走到那半截题匣前，俯身盯着那行残字，侧脸在跳跃的灯影中显得棱角分明，下颌线紧绷。

良久，他才缓缓开口，声音里带着某种压抑的情绪：“三套策论题，方向都是我定的：一是边疆防务与漕运统筹，二是军械革新与财赋平衡，三就是马政革新。”

他直起身，斗篷随着动作扬起，露出腰间佩剑的剑柄——那是一柄军中制式的长剑，与文官身份格格不入，“朝廷月前刚下密旨，严查各边镇马政虚耗、吃空饷之事。

兵部侍郎王大人亲赴北疆巡查，龙门渡作为南境要塞，马政更是重中之重。

我拟这三题，本是为呼应上意，也是为龙门渡防务长远计……”

他没说完，但林小乙听懂了弦外之音：本届州试是陈远三年任期的关键考评，这三道题若出得好、考生答得好，将是他政绩的重要佐证，甚至可能成为他调任兵部或晋升按察使的台阶。

如今试题被盗，若泄露出去，不仅科举公正性崩塌，万千学子寒窗苦读付诸东流，他本人“借题标榜政绩”

“泄露试题以邀宠”

的嫌疑也将落人口实。

更麻烦的是，盗贼用的是军械——这层关系若被有心人利用，足以将他拖入万劫不复的深渊。

陈远沉默了片刻，忽然问：“蔡文翰怎么样了？”

“受了惊吓，已服安神汤歇下了。

医官说需静养数日。”

“他说的‘题匣有三，盗者取二留一’，可属实？”

“现场勘查初步吻合。”

林小乙谨慎答道，“但需等灰烬清理完毕，对所有残骸进行清点，才能最终确认。”

陈远点了点头，目光再次扫过满室狼藉，仿佛要将每一个细节刻入脑海：“天亮前，我要知道四件事：第一，盗贼怎么进来的——科举院戌时落锁，戌时三刻巡更，他们如何避开守卫；第二，怎么出去的——带着两个题匣，如何撤离；第三，带走了什么、留下了什么，尤其是留下的那个题匣，为何偏偏是‘马政革新’；第四，科举院所有人员，从学官到杂役，全部梳理背景，凡有可疑者，先拘后查。”