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第6章 科举泄题案之密文马迹（第1页）

八月初十·巳时三刻至午时初·州府衙署东花厅暖阁暖阁内的空气凝滞而沉重，弥漫着安神汤苦涩微甘的气味和熏炉里逸出的、带着潮气的沉香气。

蔡文翰服了第二剂汤药，此刻半靠在床头垒起的软枕上，脸色虽仍是失血般的苍白，但眼神已不再涣散，恢复了几分老学政特有的、带着书卷气的清醒。

只是那清醒中，掺杂了太多惊悸后的疲惫与后怕。

林小乙与文渊分坐榻前两把榆木圈椅，柳青则在靠窗的小几旁铺开纸笔，准备记录。

窗外传来远处街市隐约的喧嚣，更衬得室内寂静。

“蔡大人，”

林小乙开口，声音平和却带着不容置疑的穿透力，“试题匣本身，除了您之前提到的特制樟木、防火油纸、铜角包边之外，可还有什么不为人知的特殊设计或……隐藏的机关？”

蔡文翰闻言，昏黄的眼珠缓缓转动，陷入沉思。

他干瘦的手指无意识地捻着锦被的一角，良久，才仿佛从记忆深处打捞出什么，声音有些迟疑：“特殊设计……若说与寻常文书匣不同之处，试题匣确实有‘双封’之制。

此乃礼部旧规，沿用多年，但具体细节，非核心经手之人，未必知晓。”

“双封？”

文渊身体微微前倾。

“是。”

蔡文翰点了点头，语速缓慢但条理渐清，“外层封印，便是你们所见题匣闭合后的铜扣锁与火漆印，防的是途中被撬或调换。

而内层封印……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，“其实在底板与内衬防火油纸之间，有一个极薄的夹层。

夹层之中，藏有一本册子。”

“册子？”

林小乙眼神一凝。

“是，一本旧版的《礼部试院密讯通译备要》。”

蔡文翰的声音里带上了一丝追悔莫及的味道，“那是三年前，礼部全面更新与各省、州试院紧急通讯所用的密码本。

新版启用后，旧版按例应统一回收，在礼部官员监督下焚毁，以防外流。

但当年……我任州学政不久，觉得往返京师耗时费力，且旧版密码本虽废，其编制之精巧，毁之可惜。

又想着试题匣乃机要重器，存放之地绝密，便自作主张，未将夹层中的旧版取出销毁，只在新匣制备时，将新版密码本放入新匣夹层。

那几套旧匣……包括昨夜失窃的那两个，夹层里封存的，仍是旧版密码本。”

旧密码本。

竟然一直藏在失窃的题匣夹层之中。

林小乙与文渊迅速交换了一个眼神。

此前他们推测盗贼目标可能是特制纸张，如今看来，或许那旧密码本才是真正的“鱼”

，纸张只是“饵”

，甚至是故意留下的障眼法？“蔡大人，”

文渊立刻追问，语气急促却不失礼节，“您可还记得，那旧版密码本的编制密匙，是基于何种典籍或规则？”

蔡文翰闭上眼，眉头紧锁，枯瘦的太阳穴微微跳动，显然在极力回忆。

暖阁内静得能听见窗外树叶摩擦的沙沙声。

“旧版密匙……是以《马经·相马篇》第七至第九章节的字序，作为基础置换表。”

他终于开口，声音带着不确定，但又逐渐肯定，“对，是《马经》。

因为当年主持编撰新版密码本的礼部右侍郎张大人，出身将门，酷爱相马之术，常以相马之道喻选才。

他说‘辨马如辨才，需观其神、骨、力’，故而提议以《马经》章节为基，取其‘辨物精微’之意……配合天干地支的轮转移位规则，生成密文。