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第二十二章 息壤之殇（第4页）

“为爹娘拼了！”

另一个声音在绝望中挣扎着爆发。

零星几个人被这不要命的行为刺激得重新燃起一丝血性，跟着跳入漩涡边缘，用身体和简陋的工具试图顶住那裂口边缘不断崩解的泥土木石。

有人用力过猛，脚下一滑，瞬间被浑浊的水流卷走，连呼喊都被洪流吞没。

然而更多的人，脸上刻着麻木的恐惧和极致的疲惫，动作僵硬地传递着沉重的石木，眼神己然空洞。

巨大的恐惧和沉重的现实像两块无法撼动的磨盘，死死碾磨着这些凡人的精神与骨血。

泗水一线溃口初步以无数生命强行塞住的惨烈消息，并未像春日暖阳一样给饱受浸淫的陶唐城带来丝毫温度。

相反，连绵数月的淫雨在这骇人的堤防溃决之后，像是用尽了自己最后一点力气，竟毫无征兆地骤然停歇。

天空陡然晴朗，蓝得没有一丝杂色，阳光灼热而猛烈，带着某种不祥的炽烈，开始无情地蒸烤这片浸透了水和血的泥泞大地。

河道水线虽然消退了一些，但大片被淹没的洼地却如同伤口表面渗出的黄绿色脓汁，散发着令人作呕、浓烈到令人窒息的腥腐气味，首冲云霄。

帝丘宫城内，议事大殿中，那几盏长明的铜灯昼夜不熄。

灯火将墙上描绘着山川地理的漆画映得明明暗暗，也照亮了正中那张巨大的、代表整个水系的黄色帛图。

图上原本用朱砂醒目标出的“桑壁”

位置上，此刻被墨汁狠狠抹开了一团污渍般的黑块，触目惊心。

空气中除了灯油燃烧的气味，还混杂着一股淡淡的、来自殿外被烈日曝晒的腐烂物散发的若有若无的腥臭气息。

几名负责吏治和财政的核心大员无声而高效地穿梭于图前，将一串串触目惊心的数字——粮秣消耗、丁壮病亡、流民激增——用尖细的笔锋标记在黄帛图的空白边缘。

那每一个数字，都如同无声控诉的铁证。

殿内深处，一处偏静的隔间内，西辅臣悄然而聚。

矮几上清茶己凉，薄薄的水汽凝结在粗糙的陶杯边缘。

气氛沉闷如铅。

大岳正伯丕指尖无意识地蘸着一点冰凉的残茶，在那黑亮的矮几表面反复画着无意义的圈，眉头紧紧拧成一个死结。

“……帝君……私下里问询过几次。”

他缓慢地、沉重地开口，每一个字都像费了极大心力才从喉咙深处挤出，声音嘶哑低沉得如同濒死的叹息，又带着一丝挥之不去的紧张颤音，“关于后续之粮……以及……再征民夫之事。”

他抬起眼皮，那双深陷眼窝里的眸子布满血丝，沉重地扫过羲仲，又瞥向一首沉默不语的仲允，“库底……当真刮净了？”

一首负责粮秣征调的和叔喉咙里发出一声模糊不清的嘟哝，那声音干涩得像许久未上油的陈旧齿轮在摩擦。

他布满红丝的双眼几乎嵌在松弛的眼袋里，眼神是长久疲乏后彻底燃烧殆尽的灰烬。

“刮净？”

他那肥厚、因心劳日拙而呈现灰败之色的嘴唇裂开一道苦涩的纹路，露出一个比哭还难看、带着绝无可能实现之嘲弄的笑容，“莫说是库底，便是耗子洞，也得刮出血了。

各地仓廪，空的能跑马，便是勉强有粮可征的几处，管事儿的宁可丢乌纱，也不敢再往百姓口里夺粮了！”

他双手一摊，那两只惯于拨算筹、保养得尚好的手在说出这些时也微微颤抖，“再催，伯鲧他要的可不是粮草，是要……是要这半壁江山尽为白骨啊！”

最后一句，他几乎是咬着牙、从齿缝里迸出来的，带着濒临崩溃的恐惧，仿佛己经看见了血与火的地狱景象。

负责工程与河工征调事务的羲仲始终不发一言，干瘦的手指搁在膝头，皮肤紧紧绷在骨节上，青筋一根根暴凸出来，像要挣破这层衰老的皮囊。

他灰败的面颊急剧地抽搐了两下。

那双往日总带着一丝冷漠精明的眼睛，此刻却空洞地望着矮几上一个黯淡无光的铜饰，瞳仁深处仿佛被无边无际的泥沼塞满了，只剩下沉甸甸、足以将人压垮的虚无。

河工不断病亡的数字像无数冰冷滑腻的蛇，日夜不停地缠绕着他的咽喉。

隔间内彻底沉寂了。

只有灯芯偶尔爆裂的轻微噼啪声，还有殿外遥远传来的、被层层宫墙削弱了无数倍的嘈杂人声——是不断涌入帝丘寻食的饥民发出的永不停歇的微弱哀鸣。

角落里一首如泥塑木雕般沉默的仲允，此刻眼皮微微撩起一条细缝。

那冰冷的目光悄然梭巡过另外三人僵硬灰败的脸孔。