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第351章 血战四方（第9页）

华元抬起头，目光坚定，不卑不亢地说道：“君上，臣罪该万死！

大棘之战，臣身为三军主帅，未能体恤士卒，调度有误，更兼用人不当，致使羊斟临阵叛变，大军惨败，损兵折将，丢失国土，更有负君父与满朝文武之托。

臣……万死难辞其咎！

请陛下降罪！”

宋文公看着华元坦诚认错的态度，心中的怒气渐渐消散。

他沉吟片刻，说道：“华元，你之过，寡人已知。

然念你平日勤勉，忠心耿耿，此次兵败，亦有诸多客观因素。

郑伯背信弃义在先，羊斟匹夫之勇，趁机作乱，非战之罪，亦非你一人之责。”

他顿了顿，继续说道：“大棘之战，乐吕殉国，将士们浴血奋战，其忠勇精神，寡人铭记在心。

你能够安然归来，亦是不幸中的万幸。

至于赎金之事，寡人虽心痛，但亦无悔。

能够换回爱卿，保我宋国栋梁不失，已是值得。”

华元听着宋文公的话语，心中既是感激，又是羞愧，再次叩首道：“谢君上隆恩！

臣定当痛定思痛，戴罪立功，以弥补此次过失！”

宋文公点了点头，扶起华元：“起来吧。

今后，你依旧担任司马之职。

寡人相信你的能力。

只是，日后用兵，务必谨慎，更要体恤士卒，莫要再让今日之事重演。”

“臣遵旨！”

华元恭敬地答道。

……

公元前605年，春寒料峭，晨曦微露，薄雾尚未散尽，笼罩着宋国都城商丘的巍峨城墙。

街道两旁的柳树刚刚泛出鹅黄，却似乎也感受到了空气中不同寻常的凝重。

宫城深处，宋文公一袭玄色衮服，端坐在明堂之上，眉宇间刻着与年龄不符的沉稳与忧虑。

他刚刚三十有五，鬓角却已染上些许风霜。

殿下，老臣华元俯身呈上一卷竹简，声音略带沙哑：“君上，近日曹国边民时有越界樵采，昨日我边军斥候发现曹军斥候竟在长丘外围活动频繁，恐非寻常。”

宋文公修长的手指轻轻摩挲着竹简边缘，目光深邃：“曹国与我宋国毗邻，素无大隙，此次突然陈兵边境，意欲何为？”

华元微微躬身：“臣已遣人加紧探查。

另有风闻，武公族人与穆公族人，近日常有密会，行迹诡秘。

其中，华氏旁支的华亥、华震等人，颇有异动。

君上登基以来，广施仁政，深得民心，唯独这几位先君旁支，心怀怨怼，恐生祸端。”

“华亥……”

宋文公低声重复，眼中闪过一丝冷冽，“当年先君在位，他们便多有不服。

如今，寡人以德行与人心承继大统，他们竟还不知悔改！”

他缓缓站起身，走到殿前廊下，望着远处。

晨风吹拂着他的衣袂。

“传令司徒固，加强长丘及边境各城防务，密切监视曹军动向。

另外，派人盯紧商丘城内所有可疑之人，尤其是那些与旧族有勾连的。”

“诺，君上。”