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第366章 江东问鼎（第17页）

孟献子压低声音，“请吴君务必亲自赴会。”

……

回程路上，寿越站在战车上，望着南飞的雁群。

此行的目的已经达成，甚至超出了预期。

但他清楚，这只是一个开始。

中原诸侯间的明争暗斗，远比表面看起来复杂。

御者依旧专注地驾着车，脸上的疤痕在夕阳下格外明显。

“使者似乎心事重重？”

老兵头也不回地问。

“我在想，”

寿越缓缓道，“回到姑苏后，该如何向寡君禀报。”

“照实说便是。”

御者挥鞭打了个响，“吴国要想在中原立足，光靠礼仪是不够的。

这些诸侯，敬重的是实力。”

寿越默然。

这话虽然直白，却道破了实质。

吴国近年来国力日盛，屡败楚师，这才是晋国愿意接纳的真正原因。

车队渡过淮水时，江风比来时更冷了。

但寿越心中却有一团火在燃烧——吴国数百年来偏居东南的局面，或许真的将要改变。

他想起孙文子的警告，想起智罃的刁难，也想起孟献子的友善和韩无忌的睿智。

中原啊中原，既是礼乐之乡，也是权谋之场。

前方已是吴国边境，守关的士卒认出使团旗帜，欢呼声震天动地。

寿越整理衣冠，准备向吴王禀报这次里程碑式的外交成果。

战车驶过国界的那一刻，他忽然明白，从今往后，吴国再也不只是东南一隅的蛮夷之邦了。

江水东流，奔腾入海，如同历史的大势，不可阻挡。

……

暮色四合，戚地郊野的营帐间已燃起星星点点的火把。

公子利紧了紧身上的葛布深衣，十月的晚风带着中原特有的干燥气息，掠过他略显单薄的肩背。

作为吴王寿梦派遣至中原诸侯会盟的使臣，他深知肩上担子沉重。

远处，晋、鲁、宋、卫、郑、陈、齐各色旌旗在最后一抹天光中低垂，营地里人声马嘶夹杂着鼎彝搬动的沉闷声响，一派山雨欲来的压抑。

“公子，”

随行的武士敖低声提醒，手指向不远处一簇格外明亮的火把队伍，“晋国的正卿荀罃到了。”

利抬眼望去，只见一行甲士簇拥着一位高车之上的老者缓缓驶入盟坛区域。

那老者并未身着甲胄，仅是一袭玄端，却自有一股不怒自威的气势。

那就是中原霸主晋国的主政之卿，此次会盟的实际主导者。

利的掌心微微沁出汗水，他想起吴王寿梦的嘱托：“我吴国僻处东南，断发文身，中原诸夏向来以蛮夷视之。

此次戚地之盟，是吾国首次与中原诸侯平起平坐，你务必谨慎，既不可失我吴人之气节，亦不可妄自尊大，贻笑大方。”

盟坛设在一片夯土筑起的高台上，四周已黑压压站满了各国卿大夫与扈从。

坛上陈列着牛、羊、豕三牲，盟书与玉帛已备于案上。

空气中弥漫着牲血与酒浆混合的独特腥甜气息。