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第372章 剑指郢都（第8页）

“好！”

声音不大，却带着千钧之力，如同金石交击，在高台上回荡，“寡人隐忍多年，宵衣旰食，等的就是今日！

便依二位之计，遣使密联唐、蔡，尽起我国之兵，西进伐楚！”

吴国这架沉寂多年、暗中打磨的战争机器，随着君王的一声令下，轰然启动，发出了震耳欲聋的轰鸣。

诏令以最快的速度飞驰而出，精干的使者携重礼秘密前往唐、蔡。

都城内外，顿时陷入一种紧张而有序的忙碌之中。

冶铸坊炉火日夜不熄，叮当的锤锻声不绝于耳，工匠们赶制着锋利的戈矛剑戟。

校场上，士卒的喊杀声、兵刃的碰撞声、战马的嘶鸣声、军吏的号令声终日交织。

胥江之上，新造的艨艟斗舰与改造过的运兵船依次排开，桅杆如林，帆影蔽日。

从各地仓库中调出的粮草辎重，堆积如山，由征调来的民夫驱赶着牛车、推着独轮车，源源不断地运往上游的水陆大营。

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数日后，消息传回，唐、蔡二国果然积极响应。

他们受够了楚国的欺凌勒索，吴国的崛起和主动结盟让他们看到了摆脱控制、一雪前耻的希望。

三国盟约在极其隐秘的状态下迅速缔结，约定共同出兵，伐楚报仇。

出征之日，姑苏城外，旌旗蔽空，刀枪如林。

吴国几乎拿出了全部家底，舟师主力溯江而上，步骑精锐沿陆路并行推进。

阖闾身着戎装，亲自统帅中军。

伍子胥、孙武分居左右，参赞军机。

夫概，阖闾那位勇猛善战却略显急躁冲动的弟弟，被任命为前军主将，统领着最为骁勇善战的先锋部队。

大军水陆并进，浩浩荡荡，一路西行。

沿途的城邑和小国，或闻风归附，或紧闭城门不敢阻拦。

当大军抵达唐、蔡边境时，两国军队早已按照约定等候多时。

唐军、蔡军虽然规模不及吴军，但士卒眼中都燃烧着对楚国的怒火。

三国联军汇合一处，声势更加浩大，士气高昂。

联军继续西进，直扑楚国东部边境。

消息如同插上了翅膀，先于联军传到了郢都。

楚国王廷一片震动。

年轻的楚昭王惊慌失措，将目光投向权倾朝野的令尹囊瓦。

囊瓦又惊又怒，他一面厉声斥责唐、蔡的背叛，一面匆忙调集军队。

他任命素以稳重着称的左司马沈尹戍为主将，率军迎击，企图凭借汉水天险，将吴军阻挡在楚国核心区域以东。

时值冬季，汉水水量不如夏季丰沛，但水面依然宽阔，浑浊的江水奔流不息，带着浸入骨髓的寒意。

仿佛是命运的巧合，吴楚两军，几乎在同一时间抵达汉水两岸。

隔着茫茫的江水，双方都能望见对岸逶迤的营寨和飘动的旌旗。

北风呼啸，卷起岸边的枯草与沙尘，吹得军旗啪啪作响，也吹皱了冰冷的江面。

吴军营寨依地势而建，连绵数里，但秩序井然，哨卡林立，巡逻队往来不绝。

孙武与伍子胥在阖闾的陪同下，骑马立在一处可俯瞰江岸的高坡，仔细观察对岸楚军的阵势。

只见楚军营寨规模更为宏大，帐篷鳞次栉比，一直延伸到视野尽头，显示出楚国作为老牌大国的深厚国力。

但仔细看去，其营寨布局略显杂乱，巡哨士卒的步伐也带着几分骄横与懈怠。

“楚军势众，远过于我。”