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第382章 衔枚笠泽（第8页）

那哭声凄厉，穿透嘈杂的人声、火焰的爆裂声、建筑物的倒塌声，直刺人心。

勾践的手指微微颤动了一下，但表情依然不变。

火场中不断有人倒下。

浓烟太烈，温度太高，倒塌的梁柱、掉落的瓦片，随时可能夺走生命。

有人被砸中头部，当场毙命；有人吸入过多浓烟，倒在半路；有人冲得太深，被火焰吞没，只留下一声短促的惨叫。

但后面的人仍在前赴后继。

重赏之下，严惩之下，人性被挤压出最极端的形态。

有父子同入火场，父死子伤；有兄弟互相推让，争着赴险；有邻里结伴，互相照应。

火光中，一张张脸被映成红色，分不清是火光还是热血。

“三百。”

文种来到勾践身边，声音带着压抑的颤抖，“冲进内殿而死的，已有三百余人。

现下火场内外参与救火的，约有六千民众。”

勾践闭上眼睛。

三百条性命，为了一场试探。

但他没有时间愧疚，越国没有时间。

这三百人，与未来战场上可能死去的三千、三万相比，微不足道。

王者的心，必须硬如铁石。

“鸣金。”

清脆的锣声取代了鼓声。

火场内外的人群愣住，不知所措。

火还在烧，人还在死，为何鸣金？“大王有令，火势已控，众人退下！”

文种高喊，声音因激动而嘶哑，“所有救火者，无论生死，皆按令行赏！

死者厚葬，家属抚恤；生者论功行赏，即刻兑现！”

人群爆发出欢呼。

还活着的人互相搀扶，满脸烟灰却笑容灿烂。

他们救了王宫，得了重赏，这是值得夸耀一生的事。

至于那三百死者，乱世之中，生死本是寻常。

有妇人找到丈夫的尸首，扑上去痛哭；有孩童摇晃着父亲的身体，不明白为什么父亲不再醒来。

但这些都被淹没在更大的喧闹中——那是生者的欢呼，是对赏赐的期待，是对未来的憧憬。

勾践走下高台，来到人群前。

他忽然撩起衣袍，双膝跪地。

全场死寂。

刚才还在欢呼的人们愣住了，笑容僵在脸上。

哭泣的妇人也忘了哭泣，呆呆看着这一幕。

越国的大王，跪在子民面前。

“越国子民。”

勾践开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，像冰冷的雨滴敲在石板上，“今日这把火，是孤所放。”

惊愕的抽气声四起。

有人瞪大眼睛，有人交头接耳，有人不敢相信自己的耳朵。

他们拼死救火，死了三百人，烧伤无数，结果火是大王自己放的？“孤要看看，越人血性还剩多少。”