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秋宴下（第1页）

袁家提亲的风波尚未完全平息，盛府却又迎来了一场不得不办的赏菊宴——原是早前便与几家交好通判、知州人家定下的，帖子早已发出，断无临时取消的道理。

只是如今府中情形特殊，这场宴会便多了几分难以言喻的微妙。

宴设在后园临水的敞轩，四周以素纱为幔，既挡了秋风，又不妨碍赏景。

轩外各色名菊争奇斗艳，金鞍、玉壶、帅旗、绿牡丹……琳琅满目，倒是将这秋日的萧瑟冲淡了几分。

丫鬟婆子们穿梭其间，步履轻捷，神色却比往日更添了几分小心。

盛紘与王氏早早便在轩前迎客，脸上端着恰到好处的笑容，与陆续到来的各家老爷夫人寒暄，只是那笑意底下，难免藏着一丝挥之不去的紧绷。

长柏、长枫立于父母身后，衣冠楚楚，举止得体。

如兰和几位堂姐妹也装扮得花枝招展，只是目光总忍不住往通往竹意轩的那条小径上瞟。

明兰依旧穿着那身半新不旧的浅碧色衣裙，发间只簪了一朵新摘的白色蟹爪菊，脂粉未施，安静地站在姐妹们身后，仿佛一株不起眼的绿萼梅，试图将自己隐没在姹紫嫣红之中。

她能感觉到几道来自各府夫人、小姐的探究目光，或明或暗地落在自己身上，带着好奇、审视，或许还有几分不易察觉的艳羡或轻蔑。

她只作不知，眼观鼻，鼻观心。

宴席过半，气氛渐酣。

丝竹声悠扬，觥筹交错间，几位夫人便开始夸赞起盛家的菊花，又顺势问起儿女们的功课。

通判夫人拉着如兰的手，笑着对王氏道：“如兰丫头出落得越发标致了，这通身的气派，一看便是夫人精心调理的。”

王氏心中受用，嘴上谦逊道：“夫人过奖了，这丫头毛毛躁躁的，还需好生管教。”

另一位知州夫人则将目光投向了明兰，语气带着几分刻意的好奇：“这位便是养在老太太跟前的六姑娘吧？瞧着便是个沉静知礼的，难怪能得……”

她话说到一半，似是意识到什么，连忙刹住，端起茶杯掩饰般地抿了一口。

未尽之语，在场众人心照不宣。

气氛瞬间凝滞了一瞬，几道目光再次聚焦在明兰身上。

明兰垂着眼，握着茶杯的手指微微收紧，指尖泛白。

她能感觉到身旁如兰投来的不满的一瞥，也能想象到此刻未出席的墨兰若在，会是何等嫉恨的眼神。

就在这时，一个清朗平静的声音自轩外响起：“此处倒是热闹。”

众人皆是一惊，循声望去，只见赵暄不知何时已站在了敞轩入口，一身玄青色暗纹锦袍，衬得面容清俊，气质沉静。

他并未多看众人，目光在满园菊花上扫过，最后落在了主位旁的盛紘身上。

盛紘与王氏连忙起身，领着众人行礼：“参见殿下！”

“不必多礼。”

赵暄虚抬了一下手，缓步走入轩内，在主位旁特意空出的席位落座，“孤听闻园中菊花开得甚好，便过来瞧瞧，诸位不必拘束，继续便是。”

他话说得随意，可自他进来后，原本还算活络的气氛顿时变得郑重起来。

丝竹声虽未停，却仿佛失了鲜活。

各家老爷夫人皆收敛了笑容，言谈间多了几分谨慎。