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第二十三回 锦盒藏私风送贿 金殿乱殴帝看戏（第1页）

回前诗

青蚨暗度洛京尘，茶蟹香缠吏部春。

莫道朝堂多礼义，拳拳相向更销魂。

西厢房的青石板被秋阳晒得发烫，周启元踏步入内时，王小哥正捧着碗热鸡汤出神，瓷碗沿凝着的水珠顺着指缝滑进袖口，惊得他猛地起身，腰弯得比来时更甚，几乎要贴到地面。

“王小哥一路从城阳奔波而来，太守大人念你日夜兼程递急件，特备了薄礼聊表心意。”

周启元话音未落，指尖已拈出个绣着暗纹的锦袋，递过去时，袋中银锭碰撞的脆响在寂静的厢房里格外清晰，“二百两纹银，权当小哥的脚力钱，万勿推辞。”

王小哥双手接过锦袋，入手的沉坠感让他眼尾瞬间亮了几分，忙躬身作揖：“大人折煞小人！

不过是跑跑腿的事，怎敢受如此重礼？”

“小哥为太守大人、为钱尚书传递的皆是要紧信函，劳苦功高，这是你应得的。”

周启元话锋一转，从袖中抽出封缄严密的信笺，火漆印上“杜”

字清晰可辨，“只是还有一事相托——烦请小哥即刻折返洛京，将此信亲手交予钱尚书，路上务必星夜兼程，切勿耽搁片刻。”

王小哥捏着锦袋的手紧了紧，脸上的笑意漫到眼角，拍着胸脯保证：“大人放心！

钱尚书的信关乎太守大人前程，小人怎敢怠慢？定当快马加鞭，尽早送到吏部尚书府！”

“如此甚好。”

周启元颔首，转身引着他往外走，“府门外已备好了千里马，鞍鞯崭新，足能助小哥速抵洛京。”

二人刚出太守府，那匹神骏黑马便刨着蹄子嘶鸣，鬃毛在风里翻卷如墨。

王小哥翻身上马时，特意将信笺贴身藏进衣襟，又摸了摸怀里沉甸甸的锦袋，勒住缰绳对周启元抱拳道：“大人静候佳音！”

马鞭一扬，黑马四蹄翻飞，卷起一阵尘土，转眼就成了官道尽头的小黑点。

周启元立在府门前望着那道疾驰的身影消失在巷口，眼底掠过一丝深意，转身踏入大厅时，杜之贵正指尖无意识摩挲着案上的锦盒，釉色温润的越窑瓷罐在他手边整齐码放，透着几分隐秘的期待。

“太守，信已让王小哥送出去了，千里马脚力足，不出两日便能抵达洛京。”

周启元躬身回话，语气沉稳。

杜之贵闻言身子微微前倾，眉头却未完全舒展，指腹在瓷罐上轻轻敲了敲：“信送出去就好……可那秋露茶、陈年糟蟹，还有封坛的秋糟，得赶紧跟上，半分耽搁不得！”

“大人放心，”

周启元笑着应道，“已吩咐下人赶着两辆青篷马车，紧跟在王小哥身后，只远远跟着不越过。

等他先入洛京见了钱尚书递了信，咱们的人再把东西送过去，既不扎眼，又能凑上时机。”

杜之贵这才松了口气，抬手抚了抚胡须，眼底露出几分期许：“好好好！

这事儿成不成，可就全看这一遭了。”

周启元拱手笑道：“大人的心意，钱尚书早通过先前的信摸透了，此番又送了城阳风物表诚意，他定然会在部里为大人从中斡旋，大人只管放宽心。”

二人对视一眼，心照不宣的笑声在大厅里响起，与窗外的马蹄声渐渐远去。

与此同时，官道上尘土飞扬。

王小哥骑着千里马，衣袂被风吹得猎猎作响，马蹄踏过青石板的声响急促而有力，一路朝着洛京疾驰。

身后不远处，杜之贵的下属赶着两辆青篷马车，车厢里码放着装满秋露茶的越窑瓷罐、封得严实的陈年糟蟹竹篓，还有几坛醇香的秋糟，车轮碾过路面，留下两道平稳的辙印，在夕阳下延伸向远方。

两夜疾驰的马蹄声终于在洛京吏部尚书府门前戛然而止。

王小哥翻身下马时双腿一软，重重晃了晃才勉强撑住，锦袋里的银锭撞得叮当作响，贴身藏着的信笺被汗浸湿了边角。